特典 M食家咚太

我對自己烹飪的技術頗爲自負，即便成品多少會受到食材的好壞影響，但我迄今做出來的料理，都能讓喫完的人大讚一聲「好喫」。

說起來，起因是因爲蕾娜患上了厭食症的關係。她只要一感受到壓力，就會無法進食，而且她光是看到餐點便會感到壓力，更是加劇了厭食症的症狀。爲了斬斷這樣的負面循環，我着手挑戰下廚，試着讓食物看起來至少不會讓她感到有壓力，而在持續了一段時間後，做菜反而成了我的本職。

就結果來說，蕾娜的厭食症緩和到幾乎不再發作了。但我的本職比我預期得還要忙碌，日常生活總是靜不下來。我曾抱怨過這些壓力很傷害發質，結果因爲蕾娜建議：『既然都要掉頭髮了，不如理成大光頭算了？』，我就真的理成了光頭。雖說因爲看起來殺氣騰騰的關係，有些人都被我嚇到過，但偶爾也會有些淘氣的孩子──像是把烏賊放到我頭上的小龍音──親近我，所以這樣的形象倒也不壞。

「…………好啦，這是我試的新菜。」

『汪嗚～！！』

好啦好啦，該說正事了。最近公會加入了一隻胃部構造有如無底洞的大狗狗，名字叫咚太，而我則是叫牠小咚。乍看之下，體型巨大的牠給人威嚴十足的印象，但其實是個很可愛的傢伙，只要一知道快喫飯了，就會乖乖地等開飯──除了尾巴之外。牠的尾巴此時正忙碌地左右搖擺，要是再甩下去的話，我看都要能飛上天了。

「喏，喫吧。」

『聞……聞……汪嗚！！』

我一說可以開動，小咚就開始喫我端上來的菜。牠用舌頭將盤子上的菜色一掃而空的光景，不管看多少次都會覺得爲之舒暢──但也因爲看了很多次，我也察覺到牠的反應與平常不同。

「…………看反應是差強人意啊。」

『汪嗚！！』

「但還是挺美味的，是嗎……」

沒錯，小咚牠……有着一條能評品美食的舌頭。雖說每次喫飯都是大舌一舔就完事，但牠確實是會細細品味餐點的滋味。而且牠甚至喫得出食材的好壞。我今天端出來的大份排餐，用的是耐打巨蛇的肉，但因爲品質稱不上太好，所以我事先花了不少時間處理，儘可能做出美味的成果，但牠還是馬上就察覺到其中的蹊蹺了。

在歷經多次觀察後，我發現小咚若是喫到用最高級食材精心製作的餐點，就會頻頻動着耳朵，尾巴也會忙碌地亂甩。而在喫完飯後，牠會露出一副沒喫夠的模樣，眯細眼睛緩緩甩動尾巴，還會伸出舌頭舔來舔去，沉浸在尾韻之中。

一旦選用品質較差的食材，小咚就會在喫到一半的時候……突然僵住一個瞬間。牠剛纔就是這樣的反應，在喫到一半時驀地頓了一下。我一開始還以爲是自己多心了，但後來漸漸發現給牠品質不佳的菜色時，牠往往就會出現這樣的反應。在看出這樣的習性後，我又做了好幾次實驗，而牠的反應也顯而易見地不同，因此我能確定小咚真的嘗得出菜色的好壞。

「好像也對份量感到不滿啊……對人類來說，這已經是超大碗、甚至是特大碗的份量了，但對小咚來說就只是一份點心的感覺啊……」

『汪嗚？』

「還想喫嗎？」

『汪！！』

「這樣啊……」

「是燒烤啊……嗯……？」

「……好啦，就來爲下一頓飯做準備吧。」

明明迄今都是一口吃光，牠這次卻分了兩口才喫完漢堡排……!? 而且牠像是喫得很不過癮似地，用舌頭把盤子舔得好乾淨……！！我這下弄清楚了。小咚不僅會把喜歡的東西放最後喫，而且還是會細細品味喜歡的口味，是一名美食家啊……！！

『咕嗚～……』

我不懂小咚的語言，不過，牠已經告訴我端出的菜很好喫了。這樣的交流不是已經很足夠了嗎？得感謝牠讓我想起做菜的初衷呢。

「喏，可以喫了。」

『汪嗚～……』

『汪嗚！嗶……嗶……』

小咚很聰明。除了能分辨得出菜色好壞，也能大致理解我們講的話──但牠聽得懂的內容大都和喫飯有關，只能說牠的聰明才智都用在很偏頗的領域上……儘管如此，只要問牠要不要喫飯，牠都會活力十足地做出回應，而且喫飽時也會嗚嗚叫。雖然到目前爲止，我只聽過牠喫飽的叫聲兩次而已。

「你先等一下。聽得懂『等』嗎？」

『汪嗚？』

「難不成，你是那種會把喜歡的東西放到最後喫的個性嗎……!? 」

『汪嗚～！！聞……聞……汪嗚！！』

牠雖然先朝着燒烤跑過去……但看起來並沒有很開心啊？牠看起來也沒有在細細品味，而是一口就喫了個精光。反而是牠後選的炸肉排被牠喫得津津有味，而且耳朵和尾巴也動得好激烈……這是怎麼回事？不對，難道說……！！

『汪嗚！！』

『汪。』

「先喫炸肉排啊，反應真激烈……剛剛果然只是心血來潮嗎？至於漢堡排……啊～……!? 」

『汪嗚？』

原來牠不喫起司啊……那這盤就留給雷吉喫吧……姑且把牠討厭起司這件事記起來吧。話又說回來，小咚喫漢堡排的時候還真是細嚼慢嚥啊……

下次就做一道會讓牠忍不住雀躍起來的美味佳餚吧。真期待牠到時候會做出什麼反應呢。

「咦？你不喫起司嗎？你不喜歡起司啊!? 」

「你……還要喫嗎？」

『汪嗚嗚～！！』

『汪！！』

『汪嗚！』

「嗯？唔喔、喔喔？已經喫夠了嗎？」

想不到牠連進食的順序都如此講究……不對，這次說不定只是單純的一時興起，接下來就端出大份炸肉排和大份漢堡排……

「喔，了不起了不起。好啦，你會喜歡哪一道呢……？喫吧。」

『汪嗚……嘎嚕嚕嚕嚕嚕……』

「你可以喫啦。」

一旦開始深究美味的關鍵或是個人的喜好，並要求給出相關的感想，反而會養刁身爲廚師的舌頭。名爲感想的鮮味會養刁廚師的器量，變得無法靠一句『美味』就能心滿意足。

我還是第一次被牠用腦袋挨擦呢。是在向我道謝嗎？真想要能理解動物語言的技能啊……小龍音是飼主，所以似乎聽得懂牠的話語，真羨慕啊……啊……！！

「…………話又說回來，我其實只要問小龍音，就知道你喜歡什麼了嘛。」

我問牠還想不想再喫，牠便用前腳推了推剛纔盛了漢堡排的盤子……你這麼喜歡喫漢堡排啊？既然如此，那就來看看牠喜歡包了起司還是不包起司的口味吧……？

我迄今的實驗，其實只要問問小龍音，不就能在一瞬間得出答案了嗎……！！真受不了，都怪小咚的反應太可愛，讓我的思路陷入盲區了啊。只不過……仔細想想，廚師其實是不需要話語的。端出來的菜色就是廚師的話語，而用餐者則是會對菜色做出好喫或難喫的反應，對於廚師來說，僅僅是這樣的交流就足夠了。

『汪嗚！汪嗚……聞……聞……』

這兩道菜都是用耐打巨蛇的里肌肉製作的。不過其中一道是燒烤，而另一道則是做成炸肉排──也就是說，我是在調查牠對於烹飪方式的喜好。看牠會先朝哪一道撲過去，應該就能找出牠的愛好了。

既然還有胃口的話，就讓我趁機做個嘗試吧。既然知道牠能分辨出菜色的好壞，那這次就來調查一下小咚的喜好吧。