第二章 挺起匈膛

走在結束購物後的歸途。

我一邊茫然地望着被晚霞染紅的天空，一邊拖着步伐。

在那之後，我們在美食街喫了午餐，享受純看不買的逛街時光。

時間不知不覺來到日落。

佈施川與女角羣要從不同路線回家，我跟真白則一起踏上歸途。

真白走在我身旁，彼此眼神不經意對上時，她便回以溫柔的微笑。

我卻擠不出笑容，這反常的反應讓她露出憂心的神情。

「龍介……還好嗎？總覺得你好像中途就變得無精打采的，好擔心你。」

「喔～抱歉。我在想一些事情。」

「嗯，這就是你心裏有事時的表情。在煩惱什麼嗎？」

「呃，不是什麼要緊事啦。只是在思考今天晚飯要煮什麼而已。」

「這麼說來，今天舞香阿姨不在家嘛。有說過接近月底會很忙，今天你得自己解決了。」

「就是這麼回事。所以真的沒什麼大不了啦。」

我不想給真白多添無謂的擔心。

所以我這麼說完後，這次有好好擺出了笑容，表現得跟平時一樣。

然而，其實我心裏一團糟，思緒就像捲起了層層漩渦般混亂。

在那漩渦之中，我獨自佇立着。

後來在美食街喫午餐的那段時間，我喫了什麼東西、跟大家聊了什麼話題，現在也都記不太清楚了。

在購物中心裏逛街時，也一直心不在焉。

我所熟知的故事，正在漸漸改變。

「你一定是累壞了吧。龍介，今天晚飯由我來幫你做吧。」

雖然腦海中被不安所佔據，但現在我只想跟真白手牽手回家。

無論我多想問出口，這些話語都無法化成聲音傳達給她。

而姬野也是一樣。

「嘿嘿，是喔。那趕快進來吧，我這就開冷氣。」

「今天都跟佈施川同學他們在一起，現在只剩我們兩個了……所以想這樣。」

真白對我溫柔微笑。

我決定順着真白的好意。

真白動人的雙眸不安地動搖。

（真白……妳對我是怎麼想的呢？）

但房裏目前還很悶熱，我伸手朝臉扇了扇風。

當我這麼想像的瞬間──負面的情緒開始在內心蠢動。

因爲我現在只想儘可能待在她身邊久一點。

她小時候是個內向的女孩，總是被周遭的孩子們欺負。

我無法想像這樣對我溫柔微笑的她，會拋下我隨佈施川而去。

這只是個微小的契機，但在那之後，櫻宮開始在意起佈施川這個人……

打開玄關處的門踏入室內，一股夏日的熱氣冒出，包圍全身上下。

最初引發的小小漣漪，最終形成了巨浪朝我撲來。

但是，要真正改變本性並不容易。她常常會因爲害羞而對佈施川說出違心之論，結果被冠上了傲嬌的稱號。

我相信自己與真白的幸福日常今後也恆常不變，正是這份確信讓我忽視了。

這場邂逅對於花崎來說已經足以對佈施川動心，於是她開始展開追求攻勢。但是佈施川是個自我肯定度很低的人，並未察覺到對方的情愫。

櫻宮逐漸被這樣的佈施川所吸引，但佈施川對身爲學生會長的她所抱持的是憧憬，並未發現她對自己的戀愛情感。

假如真白對我抱持的感情是出於兒時玩伴的疼惜，並不是對異性的特殊情愫。

故事的中心並不存在真白的身影，我們是從中退場的反派。

真白規矩地把脫下的鞋子擺整齊，隨後露出可愛的笑容仰望我。

──這裏是戀愛喜劇的世界。

位於故事中心的男主角，他的戀情無論經歷多少困難、受到多少阻撓，最終必會迎接圓滿結局。

「那我們一起坐一會兒吧。做晚飯前想先放鬆一下。」

剛纔好像又陷入沉思了。

櫻宮美雪則是某天在走廊上撞到路人，手中的會議資料散落一地。

真白一臉擔心地凝視着我，溫柔地拉起我的手，邁開步伐。

兩人間保持着令人焦急的距離，關係遲遲未有進展。

但在我轉生來到這個世界後，劇情發展逐漸偏離原作走向。

害怕被她拒於門外的我，將疑問吞了回去。

真白一帶我來到客廳，便打開冷氣電源。

原本放蕩不羈的我認真重新做人，讓我周圍的環境開始一點一點轉變。

我對此感到一陣放心，跟着她一起看窗外風景。

「再一下子應該就會開始涼了，你就等等吧。啊，要不要看電視？」

我一坐上沙發，真白也在我身邊坐下。

真白在《戀布》的世界中，是比誰都更迷人的最佳女主角。

這是來自前世的心理陰影，深深烙印在心底，也是導致我孤獨終生的原因。刻在心裏的傷疤被狠狠掀開，這股痛楚令我緊緊揪住胸口。

在揭曉之前，這位少女早已從故事中退場。

總是對我露出的笑容，底下所隱藏的真心是什麼。

她露出天真的笑容，這模樣讓我鬆了一口氣。

那笑容在夕陽的照耀下，更襯托出她的美麗。

目前她似乎還沒發現我的異常，可愛地笑着望向窗外。

她彷彿看穿我的這份心思而莞爾一笑，然後緩緩牽住我的手。

「只要是妳做的，無論什麼都好。但真的可以嗎？妳應該也很累了吧。」

她說要爲我煮咖哩，我便乖乖聽話，上門來叨擾了。

「嗯，知道了。今天就做你最愛的咖哩。」

「嗯，之前約會那次你做了一頓飯招待我吧？這次換我答謝你。龍介，你有沒有什麼想喫的？」

「不，我這樣待着就好了。有點累了，沙發借我休息喔。」

爲了讓滿是遺憾的青春有重來的機會，我努力掙扎以扭轉未來，結果卻落得如此下場嗎？

有男主角與衆多女角，還有配角與反派的存在。

「那……我想喫咖哩。」

佈施川雖然說他是一見鍾情，但被真白的外貌所吸引，充其量只是個契機罷了。

她的光芒甚至使原本的女角羣都相形失色，這魅力令男主角爲之傾心，以戀愛喜劇來說或許是理所當然的發展。

他是個自我肯定感低落的人，察覺不到周遭人對自己的好感。

她沒有放棄這個在校內被孤立，無藥可救的不良少年，總是陪在對方身旁微笑以對。

佈施川與各位女角之間心裏都保持着一段距離，慢慢隨着時間逐步拉近關係，這纔是《戀布》的劇情，也是我所熟知的原作發展。

雖然他平常總是看起來懶洋洋的，其實個性善良，看到別人有難就無法坐視不管。

而那個未來──以最糟的形式攤在我面前。

明明渴望得知答案，我卻開不了口問她。

能像這樣一如往常地互動……但我的內心卻被烏雲籠罩。

他做夢也沒想過這種美少女會喜歡上自己，所以誤解成對方單純只是在報答上次的救命恩情。

「真白……」

「真熱啊……好像跟外頭差不多。」

爲了守護真白免於迎向破滅的未來，我試圖與她保持距離，而這促使她變身大改造，成爲主要女角。

「來，趕快回家吧，我會做你最愛喫的咖哩。」

我想就是這份溫柔打動了他的心吧。比誰都更美麗動人的少女的專情讓他產生了自我投射，於是深深被真白所吸引。

「最近我都送妳到家門口而已嘛。我也很開心。」

她努力表現得開朗，現在上了高中之後，成了比誰都更活潑的陽光女孩。

然後我來到了真白的公寓住處。

對她伸出援手的，正是佈施川。

「感覺你好久沒有像這樣來我家玩了，好高興。」

她似乎很擔心我，緩緩開口詢問。

爲了消除多數人對我的成見，我在期末考拿下全年級第一名，踏出了推翻反派宿命的第一步。

「好好好，悉聽尊便。」

《戀布》是男主角佈施川賴人在入學典禮當天，解救了差點被車撞的主要女角花崎優奈，由此展開的戀愛喜劇物語。

實際上，這兩人的故事也在我不知情的狀況下開始啓動，而我一直疏忽了。

在周遭學生一臉困惑地袖手旁觀時，只有佈施川挺身而出，開始幫忙撿起她弄掉的資料。

關於真白內心的感情世界，在原作中也隻字未提。

加上佈施川內心抱持的兒時友情成了阻礙，讓兩人難以更近一步。

佈施川對真白是認真的。兩人的戀愛線在我不知情的狀況下已經展開，在佈施川心中，真白早已有了特殊的地位。

我明明應該早就瞭解這一點，內心卻下意識地排除了這個可能性。

我想弄明白。

真白不在意周遭的評價，行事貫徹自我信念，擁有足以支持對方的堅強心理素質。

「能招待你一餐我也很開心，所以就別跟我客氣了，好嗎？」

一開始只是微小的變化而已。

愛情喜劇中的戀愛開端，總是萌芽於微小的起因。

過去從未感受過的不安迎面襲來，我更用力握緊了她的手。

一直在身旁支持我的她，對我有什麼想法。

空調發出的冰冷機械運作聲在室內響起，不一會兒便吹出涼風。

爲了不被她察覺到我對佈施川所產生的不安，我一直表現得很鎮定自若。

佈施川看着被真白溫柔善待的我，或許讓他聯想到了自己吧。

「呃，好……那就一起回去吧。」

而真白對聲望糟糕透頂的進藤龍介，展現了溫柔的一面。

「知道了。打擾了……嘿咻。」

姬野對這樣的他產生了情愫，拚了命地吸引他的注意。

還是說，那些推測只是我的過度幻想？

我被這聲音所牽引，移動了視線。

「龍介……你臉色很差耶？欸……你真的沒事嗎？」

「咦……妳做嗎？」

窗外能看見被晚霞染紅的天空，輕柔的白雲悠悠流動。

真白漫不經心地凝望天空，那張側臉非常美。

晶瑩剔透般的白皙肌膚，與烏黑的秀髮。

細長的杏眼、標緻的挺鼻，還有看起來很柔軟的淡粉色雙脣。

正當我端詳着這張側臉時，她突然轉過來正對我。

當眼神一交會，真白便淺淺一笑。

「啊哈。龍介，你一直盯着我看。」

「抱、抱歉。不自覺就……」

「這又不需要道歉。你這麼關心我，我很開心啊。」

真白這麼說完，眯起雙眼輕輕靠往我身上。

「今天累壞了。不過只要這樣子待着，就能把疲憊跟暑意全拋到腦後，真神奇耶。」

「我也是。跟妳在一起，就覺得今天的疲勞一掃而空。」

「我會煮個好喫的咖哩讓你更有活力的，敬請期待囉？」

「好，我迫不及待想喫妳親手做的菜了。」

「既然室內也涼快起來了，差不多該去準備晚飯了。」

「我也可以一起幫忙嗎？」

「不了，今天我要一個人下廚。龍介你就乖乖坐着等我。」

「乖乖勒……把我當小朋友喔。」

「嘿嘿，我就喜歡看你喫得津津有味的模樣，很可愛嘛。我會煮美味的咖哩給你的，交給我。」

「妳也太寵我了吧？說什麼喫東西很可愛，真是的。」

明明只是在做菜而已，她的身影卻莫名散發性感魅力，面朝前方專心下廚的背影也彷彿樂在其中，最重要的是切起菜來刀工也整齊而俐落。

我開始害怕喜歡別人，不知不覺把戀愛這種情感掩埋在心底。

接着從冰箱裏隨意挑選了現有的肉跟蔬菜，把手洗乾淨後開始切食材。

真白輕輕摸了摸我的頭，隨後溫柔笑着起身離開。她的舉動過於可愛，讓我無以反駁，只能老實坐在沙發上等她回來。

我想跟她變得更親近，想更加深入瞭解她，所以努力鼓起勇氣踏出一步。但她卻別開了視線，露出尷尬的苦笑並回答我。

這段前世留下的創傷，成爲了我的恐懼。

爲什麼那一天我要告白呢。

我對她淺淺一笑然後如此回應。

安穩地靠在我的身上，對我撒嬌。

──這些想法在腦中穿梭，讓我產生恐懼而扼殺自己的感情。

她穿上圍裙避免弄髒衣服，將柔順的黑長髮往後紮成馬尾。

她這麼說，小小地揮了揮手，目送我離去。

她這麼說完，便對我低頭鞠躬，然後從我面前走掉。

明知永遠當個膽小鬼也不是辦法，但擔憂目前關係會崩壞的這份恐懼，束縛了我的心。

我帶着烏雲密佈的心情凝視真白的背影，結果她熄了爐火打開鍋蓋。美味的咖哩香氣開始瀰漫。

如果輕率地問出口，破壞了我們的關係怎麼辦？

心臟便開始隱隱作疼。

「好啦，知道了。別摸我的頭，這、這樣很難爲情。」

光是這樣的舉動，她甜美可人的模樣就美得像幅畫，讓我害臊地別過臉去。

（……我真沒出息啊。）

一邊走過這樣的夜路，我一邊深深嘆息。

──前世的高中班級裏，有一位女孩對我非常好。

媽媽傳了訊息過來，通知我她準備回家了，於是我也決定回去。

問自己到底該怎麼做，卻得不出任何答案。

是我害你誤會了。

我對自己的不爭氣感到無言，忍不住自嘲。

（糟糕……真白下廚的模樣，我永遠都看不膩。）

搶先佈施川一步向她告白，正式交往不就好了？

假如我跟真白的連結再也無法修復呢？

露出可愛的虎牙，只對我一個人溫柔微笑。

若真變成那樣，我一定會……永遠一蹶不振了。

喫完真白招待的咖哩，我們一起收拾善後，暢聊日常閒話。

「對不起，我對你沒有那種意思。」

看你總是孤獨一人，無法坐視不管，才忍不住多管閒事罷了。

後來她不再找我搭話了。

按照固定套路，男主角的戀情一定會修成正果，迎接美滿結局。

我害怕向真白表明心意，會讓我們目前的關係崩壞。

若不阻止佈施川與真白之間展開的戀愛線，這幸福關係也終將劃下句點吧。

這段暑假──

我早已明白這件事一個人窮煩惱也沒用。

反觀我無法鼓起勇氣向前踏出一步，只能近距離眼睜睜看着兩人的戀愛物語。因爲渴望留在真白身邊，我變得極度害怕目前的關係崩壞。

關於那道心理陰影的成因──要回溯到我前世度過的高中時期。

只能讓茫然的不安支配我的心靈。

我的感情只是一場徒勞，傷害了自己重視的人。

只要不那麼做，我就能跟她維持以往的關係了。

我掩蓋自己的真心，大口享用真白煮的咖哩飯，細細品味着現有的幸福。

帶着悲慘的心情，內心滿是懊悔。

我只把你當成同班同學看待而已。

她永遠微笑以對，在我難熬的時刻總是陪在我身邊。

既然如此，乾脆對真白表明這份感情，讓她真正地完全屬於我不就好了？

我開始無法壓抑內心日漸增長的情愫，豁出去向她表白了。

我鼓起勇氣踏出一步的結果，讓我們之間的關係崩壞了。

佈施川的愛情故事已經展開，他鐘情於真白。

我害怕再次失去自己珍視的人，就像過去在心裏留下深刻傷痕的那次一樣。

她會親切關心總是窩在教室角落的我，她的溫柔善良深深吸引我的心。

真白拿湯勺舀起鍋中的咖哩醬，盛在小碟子上試味道。

現在真白就像這樣陪伴在我身旁。

（多希望……這段關係能永遠維持下去。）

她的答覆讓我腦中一片空白，只能錯愕地呆站在原地。

平常仰頭可見的點點繁星不見蹤影，只有街燈微微照亮着道路。

我最畏懼的就是鼓起勇氣踏出一步，會導致我跟真白的關係告終。真白對我抱持的感情，究竟屬於兒時玩伴還是異性對象呢？

「這裏除了我們又沒別人在，龍介真害羞耶。呵呵，好可愛。」

然後在最後的最後，孤身一人迎接人生的終點。

彷彿映照出了我現在的心境。

這是我……絕對不願樂見的。

「嗯，咖哩煮得很成功喔。爲了讓龍介恢復活力，放了滿滿的夏季蔬菜。我準備盛盤了，幫我把盤子跟湯匙先擺出來喔。」

這樣就能如同往常一樣，待在她的身邊了。

「下次再一起玩喔，龍介。」

她時不時轉過身來，對我投以迷人的笑容，每次都讓我的心跳漏了一拍。

爲了不讓她發現這份情感，今後言行舉止也必須保持平常心。

真白一邊很有興致地哼着歌，一邊俐落進行烹調的身影，看起來非常有模有樣。

真白送我到玄關，露出略帶落寞的笑容。

我會對你好，只是覺得你很可憐而已。

我甚至忍不住在心中祈禱，希望她能永遠伴我左右，不願把她拱手讓人。

這裏是戀愛喜劇的世界。

「就真的咩。好了好了，你坐着就對了。」

光是回想就痛得快撕心裂肺。

我忍不住看得出神，結果她又一個轉身朝我拋出微笑。

如果不想破壞目前的關係，就按兵不動。

馬尾輕柔地搖曳，平常不會露出的後頸部吸引了我的視線。

然而，每當我產生這個念頭……潛藏於心底的前世創傷就會再次露出獠牙。

就這樣獨自踏上返家的夜路。

我太過渴望跟她永遠在一起，所以一直甘於保持現在的關係。

這是我的初戀……也是讓我至今仍深受情傷所苦的原因。

她對我抱持的並非戀愛情愫，而是可憐孤僻的我而產生的同情。

但是命運正企圖剝奪屬於我的這段幸福時光。

那是我至今仍無法克服的一道高牆，阻擋在面前，讓我只能原地佇立。

我知道這樣下去不是辦法，但內心一直一團亂。

明明立誓要永遠守護真白的笑容，以爲自己擁有足以支持她的堅強心智，卻害怕確認她心裏深藏的情意，什麼都做不到。

今天直到日落爲止，都是晴朗的好天氣，此刻天空卻烏雲密佈。

就像一切從未開始過一樣，她只是淡淡地這麼告訴我。

我接受並依賴着她的善意，不知不覺喜歡上了她。

「呃，好，知道了。」

一發現我孤零零待着，就會上前搭話，從無關緊要的閒聊到煩惱的心事，她都溫柔地設身處地傾聽。課業上有疑問時她會爲我指導，體育課受傷了她會陪我去保健室，她就是如此善良的一個女孩。

我用一如往常的笑容作爲回應。

將食材下鍋拌炒後，誘人的香氣便撲鼻而來，讓我肚子微微發出叫聲。

每當我渴望釐清答案，內心都會一陣刺痛。

她的口吻就像我們之間從來沒有任何交集。

女孩對這樣的我繼續說。

所以……對不起──

本來下定決心要跟真白度過最美好的時光，我卻在第一步就卡關。

等暑假結束……我跟真白的關係究竟會變成怎樣？

本該永恆不變的關係，即將被顛覆。

當這不祥預感在我內心打轉的同時，手機發出震動。

「咦……來電？」

查看手機熒幕，上面顯示「木崎玲央」這個名稱。

距離籃球社的合宿日期，還有一段時間。

我心想可能是出發前有什麼事情，於是接起玲央的來電。

結果手機另一端傳來了爽朗的聲音。

『嗨，龍介。現在方便講話嗎？』

「玲央，怎麼了？該不會是要約我打《Alex》？」

『的確是很想跟你來一場沒錯啦。你現在正在回家路上吧？我也剛結束社團練習，正準備回去，真的累翻了。』

「你怎麼知道我……算了，不重要。你練到這麼晚喔？辛苦啦。」

『等合宿開始，更有得受囉……現在起碼還能回家。』

他的語氣就像個在黑心企業工作的上班族，讓我一陣苦笑。我一邊遠望一邊遙想起自己在前世也過着能回家就該偷笑的生活。

「對了，玲央，所以你找我什麼事？」

『就是啊，明天不是星期日嗎？附近商店街好像要舉辦夏日祭典，所以來問你要不要一起逛逛。』

「咦，合宿星期一就開始了，你沒關係嗎？」

『這個嘛……交給星期一的我去想辦法吧。』

「喂，這時候該堅定地回答沒關係吧。不過我相信你總有辦法的。」

「小龍，真白好像來了，你去迎接人家。」

媽看起來心情格外地好，從下午就哼着歌。

「哈囉，龍介，我來玩囉～」

（不，不可能。玲央過去一直都站在我這邊。）

『應該說……嗯，如果藏着不講感覺反倒會害你擔心，所以我先把話說清楚喔。其實拜託我邀大家明天一起去祭典的人，就是真白。』

但其中的一句話讓我頓住。

但我卻沒有不安的感覺。

剛纔還籠罩着天空的烏雲，回過神時已經放晴。

我媽媽很寵溺真白，只要她開口請求，大概不管什麼都會答應。媽真的把真白視如己出般疼愛，而真白也很親我媽，兩人感情非常好。

「我可以幫真白穿浴衣耶，從現在就好期待……呼哇哇～」

長度過腰的烏黑秀髮隨風飄逸，女孩子氣的淡甜香味挑逗我的鼻腔。T恤加上緊身褲的搭配雖然很簡單，但一穿在真白身上，無論什麼看起來都很時髦。

在媽媽的吩咐下，我從沙發上起身，前往玄關迎接真白。

不知道爲什麼，就是感到一股不對勁。

「不，她應該不會生氣的。不過怎麼這麼突然？」

她很期待今天的夏日祭典，我不想害她的心意白費。

「……搞不懂，一切都毫無頭緒。」

「沒約他……？」

我們決定傍晚再去參加祭典，逛逛夜市，把重點放在欣賞煙火大會。

真白的額頭緩緩冒出汗水，臉頰微微泛紅。

「沒道理拒絕呢，我也一直很想跟大家去逛逛夏日祭典。」

接下來只需要等時間到了換上衣服，帶上錢包手機等必要物品就能出發。

「真白，妳來啦！歡迎歡迎！」

希望你直到最後都站在我這邊。所以我無法忍住這個疑問。

繁星在夜空彼端閃爍，那溫柔的光輝彷彿舒緩了這份不安，令我眯起眼微笑。

發現這個事實的我，呼吸漏了一拍。

我用顫抖的聲音問向玲央。

最低限度的生活費、水電瓦斯費與公寓租金似乎都會轉帳給她，除此以外沒有任何家人該有的關心照料。

「啊……有星星。」

我對自己這麼說，然後打開了玄關的門。

我斜眼望着她，同時漫不經心地看着電視上的氣象預報。

聽見玲央用陽光的聲音這麼說，能感受到他非常期待這場活動。

「……那個，該不會，明天的夏日祭典，佈施川也會一起去？」

這樣的一個媽媽想也知道不可能幫女兒穿什麼浴衣，此時被選中的人便是我媽。

真白的身影出現在門的另一端，她身穿休閒的便服造型，一看見我便露出滿面笑容。

家庭背景比較複雜的她，幾乎被媽媽放生處理。

然後他在掛電話的前一刻，對我這麼說。

「還呼哇哇勒，媽。妳可別露出一臉傻笑表情見人喔，很丟臉。」

「不過先別急，外面很熱吧？我這就幫妳準備冰麥茶，等一下喔。小龍你去把點心端出來，動作快。」

『這就等明天再告訴你吧。我覺得這種事當面說比較好。』

握着手機的手開始發抖，冷汗滑過後背。

真白瞞着我，透過玲央約我去逛夏日祭典也很反常。

跟佈施川之間的那件事形成龐大的不安，在我心中留下了陰影。

「好好好，我知道啦。」

光是真白要來家裏，就讓媽樂成這副德行。

在她的催促下，我從櫥櫃裏拿出袋裝餅乾，擺在淺盤上。

我在那之前完成家事與每天例行的鍛鍊運動，並且衝過了澡，準備萬全。

「嗯呵呵～看得出來？因爲今天真白要來家裏啊。」

◆

佈施川爲了實現與真白的戀情，第一個想到的助攻會是誰。

她似乎等不及傍晚的到來，一邊哼着歌一邊開始打掃客廳。

真白看着我們母子的互動，愉快地莞爾一笑。

逛祭典的集合時間訂在傍晚五點。

「啊……好，我這就過去。」

疑問逐漸團團打轉。

「蛤……？呃，等等，玲央！」

「別客氣別客氣，我迫不及待幫妳穿浴衣呢！」

玲央說完，發出溫柔的笑聲。

我急忙想叫住他，但通話已經結束。

「舞香阿姨，我來打擾了。謝謝妳今天願意答應我的請求。」

無論我再怎麼心灰意冷地打算放棄，都在後面幫忙推我一把不是嗎？

每當我快被反派的命運擊潰時，都是玲央伸出了援手。

玲央說了他站在我這邊。

帶着這份悶悶不樂的心情，我坐在客廳的沙發上邊等着約定時間到來，邊放空望着電視。

而真白不是直接前往現場，會先來我家一趟。

『那我也先通知恭也一聲囉。然後真白那邊我也會幫忙問。大家明天一起玩個夠吧。』

白天似乎也有各種相關活動，但遠超過三十度的高溫讓我作罷。

我心想得快點帶她去開了冷氣的客廳，給她喝杯冷飲纔行，於是請她進來家裏。

然後我聽見玲央的聲音傳來──

我先站在門前深呼吸。

她現在似乎十分期待真白的浴衣造型，心情好得都快跳起舞來了。

內心直到剛纔還在糾結的不安，彷彿一掃而空，我不禁入迷地欣賞身着便裝的她。

玲央身爲佈施川的摯友，在對方有困難或煩惱時，總是隨時伸出援手，給予支持。

嗯，沒問題。我笑得應該很自然。

玲央平時總是說「你順便幫忙約一下真白」，把這份任務交給我，這次他卻要自己來。

散發陽光清新印象的她，加上充滿夏日氣息的清涼便服造型。

時間來到隔天，大家相約去夏日祭典的星期日。

『──不會啊，我本來就沒約賴人。我懂了，我的說法引人誤會是吧。』

「嘿嘿，聽妳這麼說我好開心。」

『啊哈哈。然後恭也他很有興趣，如果你願意加入的話就一起來吧。你覺得呢？』

『龍介，我直到最後的最後都會站在你這邊，這點你絕對別忘了。』

如果玲央成爲佈施川的隊友，開始支援他與真白的戀情……那我真的束手無策了。

當真白提出幫忙穿浴衣的要求時，媽也二話不說就答應。

除了玲央之外，不可能有其他人選。

「真白……？所以不是玲央你發起的？」

「對，雖然舞香阿姨說會幫我準備，但我想說自己還是也帶一套好了。」

我一邊對媽興匆匆的開心模樣發出苦笑，一邊等待着真白來家裏。

按照以往慣例，她第一個會先問我，然後拜託我去邀玲央跟西川纔對。

「啊，原來是這件事喔……」

面對我的問題，玲央並未在第一時間回應。這段沉默加劇了我的不安。

『就是這麼回事。雖然她要我保密……但聽到你的反應，我覺得還是先告知你一聲比較好。不知道會不會被真白罵。』

一來到客廳，媽媽便興高采烈地招呼真白。

雖然玲央說會挺我，讓我能勇敢往前看，但還是無法完全抹去我的擔憂。

「這樣喔，因爲我媽很期待幫妳穿浴衣。總之先進來吧，外面很熱。」

她請真白坐在沙發上，然後開始把冰麥茶倒入裝了冰塊的玻璃杯中。

玲央對我觀察入微，非常瞭解我的想法。但他不可能得知我剛纔在苦惱的事情，他口中說出的那番話令我難掩驚訝。

不能被真白察覺到我的不安。

（他怎麼會知道我剛纔在想的事……？）

「呃，嗯，歡迎妳來，真白。妳那個包包裏面是裝了浴衣嗎？」

難道──一股不好的預感閃過腦海。

她似乎想穿浴衣參加祭典，但一個人穿不好，所以拜託我媽幫忙。

光是得知這兩人都關心着我，就讓我能相信目前這樣沒事。

真白試圖約我去逛祭典。

「媽，妳是遇到什麼好事嗎？」

「光是這樣待着就很有龍介家的感覺呢。果然有龍介跟舞香阿姨在這裏好自在。」

「真白，妳可以每天都來玩喔，我非常歡迎。反正家裏有一間空房，那邊可以給妳當房間……」

「媽，別說啦，人家真白很爲難。來，喫點餅乾吧，真白。」

我安撫着一臉陶醉開始失控的媽媽，同時把裝了餅乾的盤子端上桌。

真白邊看着我們母子倆的互動，邊用小巧的嘴咬下餅乾。

「光看着龍介跟舞香阿姨都覺得好快樂。既然還有一間空房，乾脆真的給我當房間好了？」

「咦……認真？」

「真白！歡迎歡迎！熱烈歡迎！」

「啊哈哈！你們倆太激動啦。餅乾真好喫耶。」

我跟媽都對真白的玩笑話反應過度，她見狀便咯咯笑出聲。

悠閒地小憩片刻之後，真白準備開始着裝。

「我要在客廳幫真白穿浴衣，小龍你就回房間待着吧，結束後會叫你一聲的。」

「知道了。真白，那就晚點見了。」

「嗯，等我一下下喔。舞香阿姨，麻煩妳了。」

「交給我，真白，會幫妳穿得漂漂亮亮的。」

真白與我媽準備着手動工，於是我離開客廳。

我爬上二樓進入自己的房間，打算也爲了祭典活動換套衣服。

爲了讓自己站在真白這樣的美少女身邊也不顯得漏氣，今天也仔細打點服裝。檢查了好幾次，確認百無一失之後，我將視線移往窗外。

聽說今天也會放煙火。

在夜空中綻放的花火一定很美吧。

然後打開客廳的門──當真白的身影一進入視野，我頓時屏息。

「今天天氣真好耶，好期待煙火。」

一邊望着真白美麗的側臉，一邊在內心發誓要讓她玩得盡興。

經典的撈金魚不用說，還有戳椪糖餅、撈彈力球與射擊遊戲等等，大人小孩都玩得很投入。

「這主意好耶，真白。限定只能用一支紙網，來比誰撈得多也很有趣吧？」

雖然很難爲情，我仍回握住真白的手，然後彼此靦腆地相視而笑。

水潤的淡粉色雙脣微微顫抖，她用充滿某種期待的無辜眼神仰視我。

當我還入迷地欣賞她的笑容時，她輕輕朝我伸出手。

「欸好了喔玲央，不準亂講話。我只是不小心被慶典氣氛衝昏頭而已。」

我滿懷期待地走下樓梯。

「那就麻煩你擔任護花使者囉，龍介。好期待跟你第一次逛祭典。」

其他還有販售法蘭克福香腸、烤雞肉串與棉花糖等小喫攤，刺激食慾的香氣讓人飢腸轆轆。

太鼓的節奏與笛聲不知從哪裏傳來。

「龍介，你現在知道了，恭也他情緒一嗨起來就會發出怪叫。」

「那我選這隻好了，看起來最落落大方，感覺未來會是個大咖。」

因爲真白光澤動人的黑髮盤起來做了造型，並且穿上浴衣，她所散發的美奪去我所有的注意力。

「小龍，可以下來囉。真白換好裝了。」

反觀西川，因爲真白過度的可愛而緊張得要命，最後甚至淪落到整個人僵住，舉手投足像個機器人。也拜他所賜，我們費了好一番功夫才把他帶來祭典。現在他看到林立的攤販與熱絡的人潮，把注意力轉移到環境上，才總算慢慢恢復正常。

「呃，媽，妳別調侃了……人家真白很困擾啦。」

「對啊，確實很漂亮。雖然都是金魚，感覺每隻不太一樣呢。」

「少囉嗦。玲央你剛纔還不是嚷嚷着『哇～有蘋果糖耶！』嗎？」

我一時說不出話，愣愣地呆站在原地，結果真白頂着紅熱的臉，彷彿發高燒一般。然後她張開了口。

舉辦夏日祭典的商店街，距離這裏大約步行十五分鐘。

她緩緩朝我走來，然後順勢握緊我的手。

「哇～好壯觀喔。龍介你看你看，這條好可愛喔，那條感覺有點精悍。」

媽媽笑着送我們啓程，我們揮揮手與她道別，走出家門。

「呵呵，跟龍介在一起，做什麼應該都很好玩吧。」

「你也太興奮了吧，西川。什麼嗚哈～勒，第一次聽到這種叫聲。」

「這、這樣喔。嘿嘿……好開心。」

這充滿節慶感的街景有別於日常氛圍，讓我也變得興高采烈。

「逗你們一下哪有什麼關係，真白也很開心吧？」

「感覺很好玩耶，我也想參加。」

在我跟真白前往大家約好集合的公園後。

西川剛纔自稱擅長撈金魚似乎不假，用熟練的身手順利撈起目標的黑金魚，擺出勝利姿勢。

真白說完，一邊微笑一邊輕輕將手貼上自己胸口。

讓我不禁動心。

我也受到感染而笑了起來，兩人之間形成溫馨的氛圍。

「不用客氣啦，真白。好好享受夏日祭典喔。」

「龍介跟真白說得對，就算乍看都一樣，其實各自擁有不同的個性，總覺得有股奇妙的魅力呢。」

西川情緒亢奮地嬉鬧着，玲央則變得比平常更多話了些。

「哼哼，我絕對選黑的，有一種獨行俠的孤傲感，感覺很酷。」

「好了，時間差不多囉。小龍，你可要當好真白的護花使者喔。」

我坦率地如此回應，結果真白嬌羞地壓低了臉。

玲央則謹慎地瞄準，似乎在斟酌最佳下手時機。

如同西川所說，現場設置了各式各樣的攤位。

憐愛她的心情無法剋制地滿溢而出。

夏天的暑氣緩緩包圍全身，令人微微冒汗，卻讓我感到一股暢快。我深深吸了一大口氣，伸了個懶腰。

「嗯，交給我，今天會讓妳好好逛個開心。」

玲央跟西川也來到現場，大家就這樣朝着夏日祭典的舉辦場地──商店街出發。

「嘿嘿……」

真白笑得溫柔婉約，湊近看着我的臉。

覺得自己真笨拙。

但我不知道該作何表示纔好，變得吞吞吐吐。

然而真白一邊凝視着我的臉一邊微笑，彷彿明白我想說什麼。

他們倆都着迷地看着真白的浴衣造型，玲央誇了好幾次可愛。

這動作又更可愛了，我的心臟一陣狂跳。

「適合到不行。應該說……太美了，我都看傻了。真的很可愛。」

媽媽則在一旁帶着慈祥的表情望着我們，並拍響了手掌。

現場擺着大型水槽，紅色與黑色的鮮豔金魚在裏面優遊，就像底部鋪了一層璀璨寶石，這景象讓真白那雙清澈的藍眼睛興匆匆地發光。

高掛的燈籠亮起，商店街內林立着琳琅滿目的路邊攤。

等待了一段時間後，一樓客廳傳來媽媽呼喚我的聲音。

我們兩人手牽手，緩緩走過夕陽下的街道。

現在時間接近入夜，氣溫開始變得涼爽。衆多攤位前聚集了大量人潮，傳來炒麪與章魚燒等誘人的香氣。熱鬧又燦爛奪目的夏日祭典氛圍令人雀躍不已，我們穿梭在人海之中。

我們彼此對望了片刻，在媽媽開口後纔回過神來。

他稱讚的方式不會令人反感，很自然又得體。

「呃，嗯……聽到妳這麼說太好了，謝謝。」

「好了好了～西川同學跟玲央同學都別說了。現在要享受祭典，不準吵架。來，去那邊的撈金魚攤一決勝負吧？」

平常的可愛感當然依舊存在，但多了一份日式成熟風情，甚至感覺她的魅力能融化所有異性的心。

此時此刻，我們四人正處於夏日祭典的喧囂之中。

白底的浴衣上面點綴着色調柔和的野生花卉圖樣，搭配清涼的淡淡櫻粉色腰帶，十分適合她。

「我、我講什麼要你管……」

染上暗紅色的夕陽天空一片澄澈，晴朗無雲。

「呵呵，小龍跟真白看起來很登對呢。你們之間的那種青澀氣氛，我光看都覺得自己回春啦。啊～青春真美好～」

我們四個觀望着水槽內部，然後掏出錢換取紙網跟容器。

期盼着能與自己重視的人們一起欣賞同樂，心中高漲的期待難以壓抑。

自己的心意明明已經很明確了，真的想說出口時卻心跳加速，難以啓齒。

「龍介，怎麼樣？浴衣，我穿起來適合……嗎？」

「這不就是一般人所說的嗨起來嗎？」

凝視我的清澈藍色眼眸，好像帶着比平常還要深邃的光芒，不禁覺得更加襯托出她的美麗動人。

「嗯……感覺好幸福。」

「我要選這隻，尾鰭長得很飄逸，好可愛。」

「你自己從小一看到甜食眼神就變了，還敢說我啊，這個貪喫鬼。」

「嗯，多虧有你，我才能這樣笑着。而且你也穿得很帥喔，這身衣服很適合你。」

「也去逛逛路邊攤吧。像是射擊遊戲、撈金魚那些，想玩的東西好多。」

她的笑容看起來真的幸福洋溢，彷彿能感覺到她發自內心的喜悅。

真白紅着臉輕輕點頭。靦腆低下頭的她還是好可愛，說自己很幸福的表情充滿溫柔的笑意。

「哼，玲央還是老樣子啊。那我就按照剛說的，選這隻黑的囉。這傢伙看起來最有活力。來吧！」

看着這兩人的反應，我忍不住失笑。真白也跟我一起輕聲笑了出來。

在真白的提議之下，我們前往撈金魚的攤位。

大家鎖定目標後，各自選好喜歡的位置就定位，開始撈金魚。

「……真白，我也覺得很幸福，我說真的。」

這大方的讚美雖然讓真白有點難爲情，臉上仍然流露出喜色，這可愛的反應也讓我忍不住看得入迷。

「謝謝你這麼替我開心，龍介。別擔心，我都有感受到。所以……我懂的。」

「好啊，就這麼決定。我從以前就特別擅長這種遊戲，絕對不會輸給你們。」

髮型則是盤成圓圓的丸子頭，並插上了金色枝條加繡球花造型的精緻髮簪。

「嗚哈～！快看看！這裏應有盡有耶！射擊遊戲、套圈圈，還有釣水球！」

「舞香阿姨，我們出發了。謝謝妳幫我穿浴衣。」

「沒問題。那我們出發了，期待伴手禮吧。」

真白也在我旁邊望着天空，然後轉身對我溫柔微笑。

至於真白──她瞄準目標將紙網沒入水中，但破了個大洞，讓金魚逃走了。

她看着金魚輕快地遊開，狀似十分遺憾地垂下肩膀。

「啊，破掉了……龍介，網子破掉啦……我的小金魚……」

「真白妳不太會玩這種遊戲呀。好，這裏就交給我，我幫妳撈到。」

「嗯！謝謝你，龍介……」

我對垂頭喪氣的真白這麼說，拿起紙網認真觀察金魚的動態。

雖然剛纔誇下海口，其實我沒什麼玩過這種遊戲。

打電動我是很擅長，但撈金魚是個大外行。

即使回溯前世的記憶，也幾乎沒有機會這麼近距離看到金魚。

但真白都這樣拜託我了。既然我在心裏發過誓要幫她製造最美好的夏日回憶，此刻必須爲了她拚一把。

我將所有神經專注在真白指定的那條尾鰭飄逸的金魚上。

然後鎖定牠浮上水面靜止不動的那一剎那──

「──就是現在！」

我放鬆力道，將紙網輕快地滑過水麪，撈起金魚。趁牠活蹦亂跳弄破紙網之前，迅速移往裝了水的碗狀容器。

「龍介好強！一下就撈到了！」

真白興奮地雙眼發亮，看往我的手邊。

她臉上綻放笑容，喜孜孜地雙手合十。

被她的眼神搞得有點難爲情的同時，我湊近看向碗裏，魚兒正擺動着長長的尾鰭，活力十足地游來游去。

太好了……我在心裏鬆了一口氣，慶幸順利撈到真白想要的金魚。

接着我把碗交給攤販大叔，請他把魚放進裝了水的塑膠袋裏。

「我也要玩～！感覺射擊遊戲很有趣！」

「龍介……謝謝。真的、好開心。我會珍惜的。」

然而，其實她早察覺到我的異樣而且放心不下，特地去找玲央商量，說我怪怪的。

「……真白她都發現了嗎？原來啊，所以出於擔心才找你……」

玲央當時知道我正在回家路上，這點的確也讓我有點納悶。

但玲央彷彿連我的這層心思都讀透，一臉正色看向我。

真白看着在袋中閃閃發光的金魚，表情喜出望外。

「在我回家之後，真白找你講了那件事……原來是這樣。」

「不了，我晚點再喫～」

「真白說昨天她玩得很開心，但同時也有一件事很擔心，所以來找我商量。我大概能猜得出來，她會牽掛的事情永遠都跟你有關。」

我爲了擺脫反派而展開的行動，他也一一看在眼裏，在其他學生把我當成壞人的同時，只有他願意評價我是個正派而誠懇的君子。他不隨波逐流，會自己歸納出答案，勇於誠實表態自身的想法。

正因爲他是這樣的人，所以才發現佈施川對真白的好感吧。

這番話讓我驚訝地倒抽一口氣，最後什麼都沒問出口，通話就這樣結束了。

玲央見我這副反應，說了一聲「我就知道」並露出苦笑。

他突然提議去逛夏日祭典，並告訴我這是真白的主意。

玲央把視線移往祭典的喧囂之中。

而我對於他說的內容難掩驚訝。

最後我們已將勝負拋在腦後，四人一起玩得很起勁，各自撈到想要的金魚後告別攤位。

「要說擔心我，但昨天也只是跟佈施川他們一起玩而已，沒有其他事……」

「……原來他一直找你商量關於真白的戀愛煩惱。」

（真傻啊……我真是個大笨蛋。）

我跟玲央前往章魚燒攤位，真白跟西川則在附近的另一攤開始挑戰射擊遊戲。

「來，真白，這個給妳。要好好照顧牠喔。」

不，說到底他怎麼會知道這麼多？

「嗯，沒錯。你應該從賴人口中聽說了吧？他喜歡上真白。他應該還有問你跟真白是不是在交往吧？」

「呵呵，恭也跟真白都躍躍欲試呢。那我們走吧。」

「咦……喔，對。我們聊聊。」

真白也同樣紅着臉，一跟我對視又紅得更厲害，低下了頭。

──玲央原本是男主角的摯友角色。

而且他在結束通話的前一刻告訴我，他根本連約都沒約。

『直到最後的最後，我都會站在你這邊。』

被他們這麼一說，我的臉開始發燙……總覺得這一點被拿出來講，羞恥到不行。

「嗯，我們順便聊聊吧，龍介。」

「嗯，當然。本來就是爲妳撈的啊，不用客氣。」

離開撈金魚攤位，我們接着前往西川鎖定的射擊攤位。

他繼續說下去，彷彿在爲我解惑。

「但我沒辦法正面回答他。因爲你跟真白之間的緊密關係難以用情侶這個詞來定義，實在不該由我這個外人來置喙。況且坦白說，我不想支持賴人對真白的感情。」

我望着大家興高采烈的背影，也準備向前邁進，避免落後。

他總是觀察入微，一點細微的變化都不放過。

嗯，這真是極品。

「──我很喜歡龍介你跟真白之間的關係。總是體貼彼此的感受，比起自己，把對方放在更優先的位置，互相扶持。你們之間總是充滿着笑容，讓我看着都覺得很暖心，今後也想繼續在一旁默默守護這樣的關係。所以我纔對你說，直到最後的最後，我都會站在你這邊。」

面對我的問題，玲央的臉色並不好看。

他說我這個人心思太好猜，真白又比誰都更瞭解我、理解我。

「啊哈哈，看來我這次也推理成功。看你這反應，我猜對了吧。」

結束購物中心的逛街行程，去真白家喫了一頓晚餐後。

心花怒放的真白十分可愛，讓我不小心忘了現在在公衆場合，習慣性地輕輕摸了摸她的頭。結果她也露出放鬆的微笑表情，彷彿很享受似的，牽起我的手像貓一樣蹭了上來。

但光是這樣子，仍然說不通。

真白正在用嬌小的身軀努力鎖定目標，卻不太順利的樣子。

我刻意隱瞞了我跟佈施川之間發生的那件事不提。因爲我不想給玲央多添無謂的擔心，也不希望佈施川對真白的心意被他知道。

在原作中，他是一路扶持男主角的特殊存在。

「從那之後，賴人就常問我關於真白的事情。像是你跟她有沒有在交往啦、自己有沒有機會啦，最近老是講這些。」

我做出沉思的反應，玲央便繼續說下去。

我等待着他開口，然後他似乎總算下定決心回答。

在西川建議下，她重新調整了架槍姿勢，但還是沒打中而非常失落。

「啊，我同意，我也餓了。真白跟西川也要喫嗎？」

在回家的路上，我接到了玲央的來電。

真白昨天明明玩得很盡興，哪有需要找玲央商量什麼煩惱。

用竹籤插起圓滾滾的章魚燒放入口中，醬汁與美乃滋交織出絕妙的美味，章魚Q彈有勁的口感十分爽快。

我們向看起來親切隨和的大叔點了兩人份的章魚燒，然後走到與另外兩人玩射擊的攤位有一段距離的地方享用餐點。

「老實說，我早就察覺到賴人對真白有意思了。他總是一臉羨慕地看着你跟真白親密互動，眼神中充滿了熱情。所以我直接找他本人問清楚，是不是對真白有好感。結果他整個人慌了，滿臉通紅地回答我，說他喜歡上了真白。」

「所以你要聊的……是昨天電話裏提到的事嗎？」

「欸欸，接下來玩個射擊遊戲吧。我挺有自信的喔，讓你們見識見識我玩《Alex》練出來的準度。」

塑膠袋中的金魚活力十足地優遊着，我們則心滿意足地望着這景象。

爲了朋友守正不阿、真誠敢言。擁有強大的心理素質去貫徹自己的正義。

玲央認真的眼神，令我不自覺屏息。

他所注視的，是正在挑戰射擊遊戲的真白。

「咦？龍介，真的可以嗎？」

「什麼沒有其他事，你沒說真話吧。真白都察覺到囉，她說你跟賴人獨處之後就變得不太對勁，好像一直若有所思，不管做什麼都心不在焉。」

真白對若有所思的我表現出關心，而我有擠出笑容說沒事、沒什麼大不了，自以爲順利矇混過關。

此時，玲央突然停下腳步，轉身往我這邊看。

看真白難過得哀哀叫，西川雖然緊張地發僵，仍安慰着她。

關於昨天發生的事。

玲央跟我很要好，但他同時也是佈施川的摯友。

「我是知道龍介跟真白的感情很好，但這麼溫馨親密的關係都讓人羨慕了。」

「……只有一種可能？」

她臉上的笑容似乎真的很幸福，對我來說剛纔的努力也值得了。

「佈施川對你來說是很重要的死黨吧？爲什麼你會不想支持他……」

他的口吻簡直就像對我心中的煩惱瞭若指掌。

「啊，先等一下。我肚子餓了，可以去買個章魚燒嗎？」

玲央凝望着這溫馨一幕，眼神無比溫柔。

然後將水袋拿給了真白。

柴魚片輕柔地舞動，誘人的蔥香令人食指大動。

她像個小動物般縮成一團的模樣很可愛，但這時候如果搭理她，難保玲央跟西川不會又講些有的沒的，於是我選擇忍住。

「我從真白那邊聽到這件事時，就已經猜到了。你跟賴人獨處時，能讓你產生動搖的狀況只有一種可能。」

「真的是。該怎麼說呢，反而是看的人覺得難爲情。調情跟呼吸一樣自然啊。」

「我也想先去玩射擊，那我們先走一步啦。」

玲央面對我的疑問停頓了一會兒，然後娓娓道來。

「等、等一下……玲央，你怎麼這麼清楚……？」

「我也正好想跟你談談。像是爲什麼真白會拜託你來約我參加夏日祭典，好多疑問讓我很在意。」

「其實昨天啊，真白打電話來找我商量，時間正好就在你回家之後。她說你們在逛街途中巧遇賴人跟花崎同學她們，然後玩在一起，我在電話裏聽她講了許多。」

真白雙眼散發期待的光芒，玲央也興致勃勃地跟上。

「好，那我跟玲央去買。玲央，走吧。」

因爲我現在清楚理解了，他在通話的最後說出那番話的用意。

玲央看了我的表情，然後被逗笑了。

「因爲我真的把賴人當成很重要的朋友。他身邊有花崎同學、姬野同學，還有櫻宮學姐。她們一直都心儀着賴人，努力支持着他。他對這些人的心意一無所知，而喜歡上其他人，我認爲這樣是不對的。而這件事必須由他自己察覺，不是靠別人提醒。所以我無法支持賴人他目前的戀情。況且──」

玲央永遠都是這樣的一個人。

「嗯，沒錯。一直找不到適合開口的時機，想說現在應該可以談。」

玲央對於身邊的人非常關心。

我一邊讚不絕口地享受美食，一邊向身旁的玲央搭話。

這樣的他表明不想支持男主角的戀情，我真的感到很意外。

玲央跟西川露出偷笑，看着我們的反應。

我還以爲自己有完美隱藏內心的動搖。

他跟主人公佈施川身邊圍繞的女角羣處於不同的定位，以同性友人的立場，負責協助男主角。這樣的他沒跟佈施川結伴，反倒和我這個反派一起來到夏日祭典，這件事讓我感到有點不對勁。

跟以往不同的氣氛跟揪團方式，讓我感到疑惑。

「玲央，你可以告訴我嗎？包含約我來夏日祭典的來龍去脈，還有掛電話前那番話的用意，一五一十地說明給我聽。」

這樣的玲央在全盤瞭解事情原委的狀況下，不可能支持佈施川試圖展開的新戀情。

我只顧着聚焦在原作的關係性，而忽視了玲央的本質。

「所以啊，該說各個線索串聯起來了嗎？當真白找我商量時，我開始思考，很在意真白的賴人，會去跟你接觸是想談什麼事情。而聽到真白說那件事導致你變得不太對勁，我就大概料想到了──賴人應該是向你表明，他對真白有意思吧。」

「你說得沒錯。我從佈施川那裏聽到他說他喜歡真白……整個人都慌了。」

「但我也有搞不懂的部分。我想知道你爲什麼會這麼動搖？我能理解你的驚訝，會變得有點不對勁也是在所難免，但你的反應有點太大了。」

在玲央的眼中，我的反應很不自然吧。

我該告訴他其中的原因嗎？

當我陷入躊躇時，玲央稍微喘了一口氣後繼續說。

「真白察覺到你的動搖而擔心也不是沒有道理。想必你也開始領會到真白爲什麼要約你來祭典，又爲什麼要透過我了吧？」

「她是想幫助我打起精神吧。但是看到我太消沉的模樣……不知道該怎麼開口才好。所以才拜託跟我們關係都很好的你。」

玲央點點頭。託他的福，我昨天的疑惑全都解開了。

真白不直接來約我，是因爲看了我的反應後很擔心。

我昨天情緒的確非常低落。

真白察覺到這一點而苦惱着該如何爲我打氣，於是求助玲央。

「龍介，告訴我原因。就算賴人喜歡真白，你也大可以更自信磊落吧？是什麼讓你感到不安？」

我一時無言以對，然後深深吐了一口氣。

玲央會這麼想，也情有可原。

連我也想像不出來真白對其他人動心的模樣。

按照正常發展，佈施川的戀情將會無疾而終，化爲心中淡淡的青春回憶吧。

但──這裏是戀愛喜劇的世界。

或許他不會嘲笑我荒誕無稽，願意傾聽我的煩惱。

玲央注視着陷入苦惱的我，露出些許落寞的表情。

然後打破了反派的宿命，一路來到了這裏不是嗎？

奇蹟是可以創造的。

「如果反派擁有比男主角更堅定的信念、更重視的情感，那『邪能勝正』這樣的故事也可以成立吧。命運是可以改寫的，你這一路以來也創造了好幾次奇蹟不是嗎？」

但如同玲央所說，反派戰勝男主角的故事也可以存在。

「龍介，其實我……從真白口中得知了她複雜的家庭狀況。國中時父親因爲交通意外離世，媽媽因爲喪失摯愛而陷入悲痛之中，放真白孤一個人孤零零地生活。她都詳細告訴我了。」

我不自覺地屏住呼吸，而他凝視着這樣的我並開口。

「在這個故事裏，我擔任着反派角色。男主角是佈施川，花崎跟姬野是女主角，你跟西川是摯友角色。而真白雖然是反派，但她在推翻既定的命運之後蛻變成女主角。」

這句話深深觸動我的心。

我握緊了拳頭，轉身面向玲央。

端正地站好之後，我深深低頭鞠躬，用言語表達我的感謝之情。

他語出驚人──

玲央賦予了我勇氣。

「戀愛喜劇中主人公的戀情，無論如何都會修成正果。不管出現什麼難關、有多少阻礙在前方，有情人都會終成眷屬，迎接幸福的結局。這種時候，反派該怎麼做？壞人也渴望有個好的歸宿。但對男主角而言，反派只不過是一到可以被跨越的高牆，永遠沒有勝算。所以……我現在束手無策……」

「嗯……是啊，能找你商量真是太好了，我已經沒事了。」

因爲玲央告訴我可以自信磊落。

「今後也必須陪伴在真白身旁的你，怎麼會爲了『賴人對真白有意思』這點事情就動搖得這麼誇張。你跟真白的關係並沒有那麼脆弱吧？」

我早已認命，覺得戀愛喜劇註定如此演下去。

「抬起頭來吧，龍介。朋友有難時伸出援手是理所當然的啊。」

一接近攤位，真白立刻發現我的身影，綻開了花朵般的燦爛笑容。

我鼓起勇氣抬起臉，發現玲央露出困惑表情。

而身爲反派的我，對於男主角而言只不過是一道可以被跨越的關卡。

不能因爲命運這種藉口放棄對真白的感情。

「──挺起胸膛吧，龍介！」

我短暫闔上雙眼，讓淚水不要奪眶而出，然後重新凝視玲央。

「我很欣慰真白能成爲女主角，她不再是故事裏的壞人，跟其他女角羣也開始產生交集，我很替她開心。但成爲女主角這件事，也讓她跟佈施川之間開啓了戀愛線。男主角愛上了我這個反派最珍視的心儀對象……我不知道這時候自己該怎麼做……」

原來連玲央也一直都有感覺到，真白對我抱持的這份特殊情感。

用盡全力隱瞞的心裏話說出口之後，籠罩內心的無力感就快把我壓垮。

身爲反派的我，該怎麼做才能與女主角真白有一個好的結局。

我一直尋覓着答案，但至今未有所獲。

「對真白而言，你是無可替代的存在。你對深受孤獨所苦的她伸出援手，一直以來陪伴着她。真白她怎麼可能對這樣的你沒感覺。一個失去親情的女孩，遇見了一個比誰都更疼惜自己的人……是不可能不動心的。而她也絕不是那種會拋下你移情別戀的女生。你一直待在她身邊，應該最清楚這一點吧？」

沒來由地突然講起這些，不論是誰聽了都會困惑吧。

但就算我一五一十說明，也只會被當成無稽之談。

我不想對他有所隱瞞。我想相信他能懂我。

反派戰勝男主角的故事也可以成立。

「……玲央，你真的人太好了吧。」

「當然，不論你要說什麼，我纔不會取笑你。」

然後我絕對會親手阻止，佈施川與真白之間展開的戀曲。

「一開始我打算避免跟男主角有所交集。畢竟我是反派，如果輕率地跟男主角扯上關係而引發麻煩就糟了。然後我身爲反派也渴望度過青春時光，與同爲反派方的真白享受校園生活，努力扭轉反派的運命。」

「就這麼辦。祭典的重頭戲現在纔要開始。我還想跟大家一起釣水球、戳椪糖餅。」

「咦……？」

被「故事中註定的命運」這個無可奈何的現實擊垮，原本準備放棄的我，內心被他點亮了一盞希望的光芒。

是啊，沒錯。抬頭挺胸吧。

只要有她在身邊，我的內心就能充滿平靜，感受到幸福。

「突然失去雙親，身處無依無靠的環境……真白一直很孤獨。我根本無法想像她有多痛苦難熬。但是爲了幫助這樣的她，比誰都更拚命的人不就是你嗎？龍介，我真的很敬佩你。你把真白從孤獨中拯救了出來。」

這番話令我瞪大雙眼。

推翻命運，寫下反派戰勝男主角的故事。

擅自斷定自己絕對贏不過男主角、抵抗不了命運。

他真的是最棒的朋友。

「玲央……真的很謝謝你。多虧有你，我纔有了勇氣。真心感謝你讓我明白，我可以更有自信。」

──邪能勝正的故事也可以成立。

「這沒來由的一席話我是有點錯愕，但我明白你想說什麼了。聽完之後，我也有些話想告訴你。」

我的這份決心與覺悟，似乎透過意念順利傳達給了他，他對我用力點了點頭。

「戀愛喜劇嗎……這應該是某種比喻對吧。嗯，你繼續說。」

但這道月光同時也照耀了男主角，他在光芒的指引下，朝夜空中的明月伸出手。

我一直以來懷抱的煩惱與不安，就好像被一掃而空。

我深深吸氣吐氣，然後再次開口說下去。

但他並沒有嘲笑我，而是很認真地聽着。

被他點醒了這個事實，我的內心已無迷惘。

「直到途中，我都以爲一切進行得很順利。但我最在乎的真白不知不覺成了故事中的女主角，比誰都更善良可愛的她吸引到了男主角佈施川的注意……他愛上了真白。」

如果是他，或許能懂我。

玲央認真的眼神與充滿堅定的話語，讓我幾乎快要掉淚。如此真心爲我們的事情着想，比任何人都更努力試圖理解我，他的這份溫柔善良讓我動容。

迴歸往常狀態的我們，前往真白與西川所在的射擊遊戲攤。

「我還想喫炒麪，法蘭克福熱狗也不錯耶。還有刨冰是一定要的。」

決定不再迷惘的我，帶着豁然開朗的心情回了玲央一個笑容。

如果能這樣坦白說出來，該有多輕鬆。

運命是可以推翻的。

爲了跨越阻擋在前方的難關，努力不懈、竭盡所有勇氣。

我鼓起勇氣，把一路以來的心境組織成言語說出口。

然後我們轉身朝向真白與西川所在的射擊遊戲攤位。

對我來說，夜空中浮現的滿月就是希望的光芒。

玲央開玩笑地這麼說，把剛纔沉重的氣氛一笑置之。

於是我拚了命地成爲她的支柱，持續填補她心上巨大的空洞。

玲央深深呼吸，然後直直看着我開口。

「這樣啊……原來她也跟你說了。」

「啊哈哈，爲了得到這番評價，我平常就有在努力累積人品啊。」

玲央安靜地聽我傾訴完，直直凝視着我並開口。

「──假設我們現在身處的世界，是一出戀愛喜劇故事的話，裏面會有男主角、女角羣、配角……還有反派，對吧。」

「好了，差不多該回去了。真白正在等你。也要關心一下恭也喔。」

男主角與女主角的愛情註定會開花結果。

我感到欣慰，而且打從心底慶幸，能傾聽我訴說這件事的人是他。

接着他直直凝視我的雙眼，對我這麼說。

「你爲什麼要用戀愛喜劇來舉例，我是不太明白。不過，如果這是原因所在，導致你封閉心扉的話，那我會對你這麼說，要我說幾次都可以。」

這讓我們之間產生了緊密的情誼，一路延續至今。

不知道玲央會作何反應。

我一抬起臉，玲央便用爽朗的聲音對我說。

那雙眼中的堅定信念，與他心中的想法，好像直接湧入了我的心裏。

真白的心靈就像那一輪明月美麗潔淨，散發純真的光輝。

從玲央的眼中，我感受到了前所未有的熱情。

「我現在要說的事情聽起來一定很荒謬，但我希望你認真聽，不要笑我。這件事很重要。」

我膽怯得不敢直視他的雙眼。

「哈哈，你跟西川說的一樣，真的很貪喫耶。」

這份心意絕對沒有錯。

「你現在看起來好多了，龍介。你還是比較適合這副表情，真白一定也這麼認爲吧。」

「別、別調侃我啦。我無法招架……路邊攤美食。」

我抬頭望向天空。大大的滿月高掛在萬里無雲的夜空。

爲了與真白一起得到幸福，我要以反派的立場，起身對抗故事裏的命運。

「原來如此……所以這個比喻是對應你從不良學生改過自新、認真求學，還有真白轉變成清秀鄰家女孩這兩件事對吧。」

能遇見他、能鼓起勇氣真是太好了，我發自內心如此認爲。

國中時期喪父，又在缺乏母愛的環境下成長的真白，有一身悲慘的境遇。而我無論如何都希望能拯救這個被孤獨所折磨的兒時玩伴。

我以往就是這樣走過來的啊。

男主角與反派，這樣的關係不知道讓我苦惱了多久。

剛纔強忍住的淚水已滑落雙頰。

「反派也可以戰勝男主角吧。」

可能她連玩遊戲的同時，都還在掛念我的事情吧。

我帶着開朗的心情也回了她一個微笑，結果玲央輕拍我的肩膀，點了點頭。

「給真白看看你打起精神的樣子吧，她肯定會很高興的。」

「畢竟我害她擔心了好久。爲了答謝她，必須好好讓她玩得開心纔行。」

我走近真白身邊，她便用清澈的藍色雙眸仰望着我說。

「龍介，你的表情有活力多了，你跟玲央聊過之後，把煩惱都解決了？」

「嗯，我已經沒事了。跟玲央談了很多，通通解決了。」

「我可是早就發現囉？昨天你消沉得很誇張。可是，我不知道該怎麼開口關心你，所以……」

真白噘起嘴脣，似乎有點賭氣的樣子。

但又好像很高興看到我恢復了活力，雙頰微微染紅。

（包含昨天煮咖哩給我喫，還有約我來夏日祭典……原來一切都是爲了幫我打氣啊。）

即使無法用言語好好表達，她仍透過行動展現了對我的關懷。

她這份善良的體貼，填滿了我的心。

所以這次輪到我傳達心意了。我邊摸着她的頭邊笑着說。

「謝謝妳，真白。還有，抱歉害妳擔心了。」

「不，沒關係。只要你打起精神，光是這樣我就很開心了。」

真白臉上流露出的笑容十分耀眼。

她真心爲重新振作起來的我感到開心。

然後她繼續掛着那迷人的笑容，仰望着我開口說。

「龍介，不管發生什麼事，我都會在你身旁。我們倆在一起就是所向無敵對吧？」

就在我出聲號召大家，準備從長椅上起身之時。

加上節慶獨有的特殊氛圍，令人忍不住乖乖掏出錢包。

我坦率地稱讚，讓玲央有點害羞地露出靦腆笑容。

「嗯……龍介，拜託了。那隻貓咪布偶超可愛的說……但就是打不中。」

真白在我身後開心得跳起來，玲川跟西川也爲我鼓掌。

所以如同玲央的鼓勵，我今後會挺起胸膛，在她身邊繼續支持她。

籠罩內心的厚重烏雲已經散去，真白這個珍貴的存在正照亮着我。

「啊哈！的確是。一方面也是因爲祭典的特殊氣氛吧？」

仰望夜空，發現耀眼動人的星辰佔據了整個視野。

玲央跟西川夾着炒麪喫得津津有味。

「哇，不愧是玲央，連這種情報都一網打盡。」

「這樣的話，那我有個推薦的祕密景點，看煙火的視野很好，而且人煙又稀少。」

「那我有個請求，想拜託恢復活力的龍介可以嗎？」

「不愧是獵殺者啊，無論在現實還是遊戲裏都一把罩。」

玲央露出陽光笑容，開始爲我們帶路，前往他口中的推薦地點。

「我也很擅長戳椪糖餅喔～！來比誰最快完成吧！」

三花貓布偶一陣搖晃，直接往後方倒下。

看着這些在前世絕對沒機會擁有的東西，我心中洋溢着溫暖的情感。

「哇～好驚人，這裏好像真的能清楚看到煙火。」

聽我這麼回應，真白便心滿意足地點點頭。

每一樣都是充滿我們珍貴回憶的寶物。

如果在這裏，應該能一飽眼福，好好欣賞煙火升空吧。

我二話不說就答應，真白的藍色眼眸便期待地發亮。

「章魚燒、炒麪、法蘭克福香腸、巧克力香蕉，還有刨冰。喫了好多東西一飽口福，錢包也空了。雖然也因此玩得很盡興就是了。」

西川聽見我們的對話，也合起手掌對我說。

付錢後領取玩具槍與軟木塞子彈，我立刻準備瞄準目標。

（真的……謝謝你們。）

「就是呀，恭也。我一直覺得很不可思議，攤販賣的食物爲什麼那麼充滿魅力。讓人忍不住每一樣都想嚐嚐。」

走了一陣子之後，玲央進入住宅區，繼續深入巷弄。

射擊遊戲得到的三花貓布偶。

我還是最喜歡真白的笑容了。再也不願讓她的笑臉蒙上陰影。

真白想要的是那隻三花貓布偶。

我在心中表達感謝，然後大大伸了一個懶腰。

「前面有一段階梯，爬上去之後就是通往神社的道路。繞到神社後面，那邊有個最適合看煙火的地方。」

現在能度過這樣一段時光，令我心存感激。

看她用溫柔的動作撫摸着布偶，似乎相當中意。

真白則玩着剛纔釣到的水球，輕輕地拍打着。

「能跟龍介一起在這麼美的地方看煙火，好像在作夢！」

我在三人的讚美聲中感到一陣難爲情，從攤主手中領取三花貓布偶。

我謹慎地瞄準，將槍口朝向高於整體重心的頭部，調整好呼吸。

「好耶！龍介。接下來玩戳椪糖餅吧。要考驗雙手的靈巧程度，這遊戲是首選。」

真白似乎也很期待這場活動，帶着興奮的表情眺望天空。

「是啊。光是這片景色就不枉此行了，竟然還能欣賞到煙火，真是太棒了。有人介紹這麼一個好地方，實在很感激。」

◆

我看着這三人的模樣，露出了放鬆的笑容，並凝視着塑膠袋中如寶石般美麗的金魚，正精力充沛地游來游去。

「差不多要開始了。恭也，現在不是喫東西的時候啦，看煙火時要保持安靜纔行。」

水球池裏釣到的水球。

不過這些錢的確花得有價值，我認爲度過了一段無比歡樂的時光。

她的目標似乎是在衆多獎品之中特別大的那一隻貓咪布偶。

包含這隻活潑討喜的金魚在內，我們在逛攤位的過程中滿載而歸。

「喔～說的也對，抱歉啦。這個章魚燒太好喫了，害我忍不住。」

戳椪糖餅遊戲拿到的零食大禮包。

玲央收拾着喫完的炒麪，好像突然想起了什麼而開口。

「好主意，真白。我也讓你們見識見識我打電動訓練有成的手指。」

「如果還有想要的，不管是什麼東西都儘管告訴我，真白。」

當我對美景深受感動時，站在我身旁的真白拉住了我的衣袖。

將布偶拿給真白，她便眉開眼笑地雙手抱住，彷彿很寶貝似的。

「嗯！到時候再拜託你了，龍介。」

而且現場除了我們以外沒有其他人影，只有舒適悅耳的蟲鳴，大自然的靜謐十分療愈。

「太棒啦！謝謝你喔，龍介。」

「好，知道了。交給我吧。」

有她的陪伴，還有玲央跟西川這兩個摯友在身邊，我真的太幸福了。

「嗯，對呀。差不多快開始了，我們也先移動腳步吧。」

這也必須感謝有真白、玲央與西川在我身邊。

然後她用浴衣的袖口掩嘴發出輕柔的笑聲。

並且都刻下了無可取代的一頁青春。

視野下方是一整片的住宅區，上方是一望無際的夜空，沒有任何遮蔽物，能同時欣賞五光十色的城市燈火與閃爍的星光。堪稱絕景的畫面正在我們的眼前展開。

身後傳來真白、玲央與西川三人倒抽一口氣的聲音。

「喔，聽起來不錯耶，在哪裏啊？」

接下來預計要舉行煙火大會。

「很期待呢，你推薦的景點肯定不會出錯吧。」

真白偷偷瞥往射擊遊戲攤位上的獎品，用渴望的眼神直盯着看。

我跟真白滿懷期待地跟在他後頭，好奇那個神祕景點究竟是怎樣的地方。西川則邊走邊喫章魚燒，比起看煙火似乎更想先填飽肚子。

「嗯，沒問題。射擊遊戲有想要的獎品嗎？」

「我知道的可多了，下次有機會再露兩手。」

祭典的喧囂與活力，讓攤販顯得更加五光十色。

接着我緩緩扣下扳機──「砰！」應聲射出的軟木塞子彈，命中了貓布偶的頭。

她澄透的藍色眼睛閃着光芒，用充滿喜悅的聲調對我說。

「嗯，只要有妳在，我就無所畏懼──無論發生什麼、不管面對任何難關。」

「嘿嘿，多虧了龍介，我家裏又能多擺一隻貓咪娃娃了。謝謝！」

「我也拜託你了，龍介。真白原本要我幫她射那隻貓布偶……但完全射不中，真傷腦筋。在《Alex英雄》裏爬到獵殺者段位的你，打靶的身手應該也很出色吧。」

微風徐徐，明月皎潔。溫柔的月光灑下，彷彿輕輕包圍着我們。

身爲貓奴的她，想要的肯定是那個吧。

「好強～竟然一發就命中，龍介好帥！」

繞往神社境內的後方，環顧四周環境，我跟真白同時發出讚歎。

依照目前天色看來，絕對會是一場精采萬分的煙火秀。

「喔，恭也，那這次就輪到我發揮本領囉？」

逛完了攤位，我們來到與祭典會場有一段距離的廣場，在長椅上小憩。

布偶作工紮實，似乎很有分量，如果只是亂槍打鳥，應該動也不會動一下吧。難怪他們兩個會放棄。

「真的是！剛纔撈金魚也很有一手，打靶也很強呢你！」

我一邊感謝玲央，一邊對真白露出笑容，結果她臉上也洋溢着滿滿笑意。

「七點開始就是煙火大會了，時間快到了呢。」

「哇，原來還有這麼一個地方。」

就在此時，遠方響起了準備施放煙火的信號。

那幸福洋溢又惹人愛的模樣，讓我也跟着展露笑顏。

「跟着我來就知道了。離這裏很近。」

真白露出軟綿綿的放鬆表情，將臉埋進布偶裏。

接着我們四人爬上階梯，不一會兒就抵達玲央所說的神社。

「唔、對……」

才能造就出這個幸福瞬間，若只有我一人是絕對體驗不到的。

「在路邊攤買的小喫，總覺得特別好喫耶。」

我一邊享受着與重視的人們共度的歡樂充實時光，一邊再次走入夏日祭典的喧囂之中。

拜此所賜，從媽媽那裏拿到的零用錢也花得一乾二淨。

被玲央提醒之後，西川依然我行我素的反應，讓我跟真白一陣偷笑。

然後我們將視線移回夜空，等待那一刻來臨。

不久之後──巨大的花朵在空中綻放。

斑斕的火花點綴了黑夜，在漆黑的空中綻放後凋落，接着再次綻放。看着接連升空的煙火，我們震撼得說不出話來。

紅色、藍色、綠色、黃色，紫色。

煙花五彩繽紛的色調鮮豔地爭相綻放，散發美麗又強而有力的光輝，令我們目不轉睛。

「太讚了，玲央。今年的煙火格外精采耶。」

「嗯，真的。既好看又震撼力十足呢。」

感覺平常對這種活動沒什麼興趣的西川，也雙眼發亮地看得很投入，讓介紹這個私房地點的玲央露出得意的微笑。

「……好美。」

真白小聲呢喃，那雙大眼睛直直盯着煙火，看得入迷。

清澈的藍色雙眸中反映着斑斕的光芒。

她的側臉被色彩繽紛的煙火照亮，看起來前所未有地美。

「是啊……真的，真的好美。」

趁着煙火發出劇烈爆破聲，我用誰也聽不見的微弱聲音說出口。

我一邊將真白凝望煙火的模樣深深印在腦海中，一邊悄悄握緊她的手。

她的反應看似嚇了一跳，紅着臉害羞起來，但仍然回握了我的手，與我緊緊交扣。

相連的手傳來了體溫。

既暖和又溫柔，幾乎令人忘卻了夏日的炎熱。

正當我爲了指尖傳來的暖意感到幸福時，聽見真白銀鈴般的細語聲。

原本深受毫無夢想與希望可言的命運所影響，我仍憑着自己的努力找到了歸屬。

而爲了繼續守護這珍貴的剎那，我會寫下反派戰勝主角的劇情。

「玲央跟西川都在專心看煙火……現在就這樣牽着，好不好？」

好讓這美好青春的其中一塊拼圖永不褪色。

這是我所夢想的美好青春的其中一小部分。

我跟真白輕聲交頭接耳，然後相視而笑。

「一定可以的。不管是明年、後年，還是往後的每一年。」

「嘿嘿，好開心。」

能與玲央、西川這兩個我重視的好友，以及我心中最親愛的真白一起眺望這片光景，讓我的內心洋溢着平穩的幸福感。

真白開心地附和我的回應，然後輕輕靠上我的肩膀。

一邊凝望着她那張被美麗煙火照亮的側臉，我一邊把點綴夏日夜空的繽紛回憶深深刻在心底。

「我真的覺得好幸福。如果明年也能像這樣，跟大家一起看煙火就好了。」

接着她依偎在我身邊，仰望着煙火。

「嗯！我們說好囉，龍介。」

色彩鮮明的花火在夜空中更顯得亮麗。

也爲了讓我與真白擁有最圓滿的未來。

「……當然好。」

我想，此刻正是這一個瞬間的到來。

她的體溫伴隨着柔軟的觸感傳了過來，甜蜜得令我心癢難耐。

爲了擁有這一小塊碎片，我拚了命地掙扎奮戰，一路來到了這裏。

徒然流逝的夏日，轉變爲無可取代的寶物──