我們從泳池邊的人生一躍而入

第二天。晴天。暑假。

我在學校附近的公交車站等彩音。

因爲彩音說她不知道游泳池在哪兒，所以我提議和她一起去。

「…………好熱」

——啪嗒——啪嗒——。

在夏日陽光的炙烤下，融化的棒冰在柏油馬路上留下了一道道痕跡。

我心想可不能浪費了，便一口咬了下去，頓時，那種直衝腦門的冰涼刺痛感襲來。

「——嘶……」

我緊鎖眉頭，等待着那股刺痛感慢慢消退。

抬起頭，看到不遠處有兩個男生正看着我笑，他們刻意和我保持着距離。

他們穿着校服，應該跟我是一個學校的。

難道是社團活動？假期還這麼辛苦，真是不容易啊。

「你們想說在太陽底下喫冰棍是傻瓜對嗎？」

我看向他們，兩個人立刻收起笑容，裝作若無其事的樣子。

然後，他們戴上漠不關心的面具，腳步匆匆地從我身邊走過。

「……如果覺得我滑稽可笑，就不要掩飾，儘管笑好了」

我低聲說完，搖了搖頭，甩掉鬱悶的想法。

——我已經決定要成爲像幸太郎那樣的人了。

幸太郎肯定不會這樣想。

他們偷偷摸摸地嘲笑也好，戴着面具隱藏真相也好，都要用寬大的胸懷去包容。

「我說啊……」

「…………我的臉還是這麼嚇人嗎？」

「怎麼啦，相馬君？剛纔起就一直盯着我」

舉起手，遮住臉，在世界與自己之間製造隔閡——那樣子，很像戴上面具的動作。

不久之後，巴士抵達了目的地。

她這樣嬌羞地笑着，確實讓人看到了由衣的影子。

僅僅只是黑眼圈消失了——僅僅如此，她的整體印象就發生了翻天覆地的變化。

——一瞬間，我真心覺得她很可愛。

彩音眼睛下方原本像塗鴉一樣的大大的黑眼圈，竟然消失得無影無蹤。

「睡過頭啦——」

「儀式」

從開着冷氣的巴士裏走出來，瞬間就被夏日的溼熱吞沒了。

明明是裝出來的表情，卻不可思議地顯得十分真摯。

她穿着一套藏青色的運動服，完全不合時宜。嘛，穿着運動套裝的我也沒資格說她就是了。

「好險——！」

「…………嗯、嗯」

彩音輕輕咳了一聲，將手舉到眼前。

不僅僅是說話方式。她周身的氣場，乃至存在的根基都發生了改變。

但直接這麼告訴她也沒什麼意思，我把手擋在臉前。

「百瀨由衣，你給我等着瞧。我很快就會把幸太郎從你手裏搶過來。嘎哈哈！」

我們的人生都嚴重缺乏「時尚」這種概念。

彩音打着哈欠懶洋洋地回答，看到巴士來了，才慌慌張張地跑過來。

「不安消失了，好久沒睡這麼好了」

「只要知道該做什麼，心情就會輕鬆很多啊」

這說不定，真的能脫胎換骨呢。

「不安？」

昨天我還沒注意到，原來彩音好好打扮一下，五官還挺端正的。

「啊，是哦」

戴着的面具被暑氣瞬間融化，原本挺直的背也一點一點地佝僂下去。

「剛到就說這個……不過我也懂…………」

底子不錯。

我正想哼一聲以示得意，卻發現她的臉漸漸變紅了。

「那你的黑眼圈呢？」

「好了」

這些當然都是我事先查好的，實際上我還是第一次來。

彩音臉上浮現出自信的微笑，戳了戳我的肩膀。

即使只是被我誇獎，彩音只要戴上由衣的面具，就能好好地說出感謝的話語。

「——Amigo！」

「由衣不會那樣笑的」

氣剎的聲音響起，車門即將關閉的瞬間，彩音咚咚咚地衝了進來。

她像蜷成球的潮蟲一樣，弓着背，搖晃着向日葵色的腦袋，晃晃悠悠地走過來。

是她過去的生活方式毀了這塊好料。

不過，在我們愣神的工夫，已經有不少人扛着裝有泳衣的包，陸陸續續地登上扶梯，看來這裏確實很熱鬧。

雖然距離挺遠，但我一眼就認出是彩音。

沒想到她還挺會演的。

「好煩」

「啊。我懂啦。莫不是迷上我了？」

我轉過身，大聲地向他們揮手。

用幾乎聽不見的聲音，她如此低語。

「…………謝謝」

不過她這樣認真地害羞起來，不知怎地搞得我也覺得不好意思了。心跳漸漸加快。

她長舒一口氣，咚的一聲坐到我旁邊。

我賭氣地想放下手，發現遠處兩個人對面有人影走過來。

這裏不僅有游泳池，還有摩天輪、過山車等遊樂設施，是一個不分季節都遊人如織的遊樂園。

「好慢啊，彩音同學」」

「啊。因爲你太漂亮了，所以」

「儀式？」

頭髮依舊亂糟糟的，衣服也皺巴巴的。可是，

「不客氣」

「擔心被幸太郎拒絕」

我先一步上了停穩的巴士。

「呵呵。啊，太好笑了」

兩個人嚇得肩膀一縮，逃也似的跑開了。

過了一天，彩音臉上已經沒有了迷茫。

然後用小小的掌心捂住了自己的臉。

明明只是句玩笑話而已。

彩音注視着巴士前進的方向說道。

就像昨天她被叫名字的時候一樣。她又想象成真正的幸太郎了吧。想象力實在豐富，這本身是件好事。

除此之外，一切如舊。

「人類是陸生生物。竟然特意跑到滿是水的地方，享受身體承受阻力的感覺，一定是M。全人類都是M」

「……」

就像在演蹩腳的三流戲，讓人想笑。

她還真是得意忘形，真讓人生氣。

所以，我和彩音不知不覺間，都自然地漾起了微笑。

彩音用黑眼圈消失後變得清澈的眼睛窺探着我的臉。

然後卻驚訝得說不出話來。

我浮現出清爽的笑容，豎起大拇指，注視着彩音。

彩音呆呆地張着嘴。

「你在幹什麼？」

出現在我們眼前的，是一段長長的自動扶梯。在扶梯的頂端，就是由衣說的LeoMall，正式名稱是NEWLeoMall世界。

該做什麼。變成另一個人——變成百瀨由衣就好了。

彩音的「粗魯」被由衣的「嫺靜」完美地掩蓋了。

彩音語氣平淡，彷彿只是在陳述「邁開腿就能走路」這樣顯而易見的事實。

說着，她把手從眼前放下來，在嘴邊握成拳。然後又重新笑了起來。

「…………好熱……好累……想回家……」

而我呢，能夠如此輕巧地說出這句話，也是因爲戴着幸太郎的面具。

「啊。飽睡一覺就沒了」

我正要像往常一樣指出她和由衣的種種不同之處，轉頭看向彩音。

＊

彩音羞澀地遊移着視線，臉紅了起來。

然後戴上面具，成爲幸太郎之後作出回答。

原本病態的蒼白膚色如今蛻變成了美麗的象徵，車窗外的陽光彷彿也爲她的容貌增添了讚美的光芒。

手一擋，遮住臉，在世界和自己之間製造出間隔。

「化妝了嗎？」

「不知道怎麼化」

「嘖」

「……你其實還挺敏感的啊」

「喂，面具掉了啊，彩音同學」

我一直覺得人生盡是苦澀，但像這樣借用他人的臉說出自己無法說出的話，感覺很奇妙，甚至有點可笑。

「……你、你是誰？」

「啊」

彩音又用手捂住臉，戴上面具。

就在這時。

「相馬君！彩音同學！」

一個清脆的聲音劃破了連綿不絕的蟬鳴，呼喚着我們。

抬頭一看，由衣正站在人行橫道的另一邊朝我們揮手。

白色的無袖襯衫，搭配藍色的喇叭裙。

和某些人截然不同，真是充滿了夏日潮流感的打扮。

恰到好處的露膚度非常加分。

「喂，面具掉了哦，相馬君」

「哪裏？」

「你的癡態暴露無遺了」

「啊」

我抬手擋住臉，重新戴好幸太郎的面具。

然後帶着清爽的笑容準備揮手回應，卻發現幸太郎就站在由衣旁邊。

兩人親密地手牽着手。

十指相扣，是戀人牽手的方式。

「……真羨慕」

「……真嫉妒」

人行橫道的信號燈變成綠色，兩人朝我們跑過來。

更衣室裏的其他人，都被幸太郎的身材迷住了。

「…………」

每個人臉上都洋溢着快樂的笑容。

我像要飛出去似的猛地搖頭。

中等身材的我，過着與運動無緣的生活，和他比起來簡直自慚形穢。

「Amigo！」

「…………人類真吵」

內褲還褪在腳踝，幸太郎連片刻的猶豫都沒有地點了點頭。

我得成爲幸太郎。我自己的想法怎麼樣都無所謂。

「我知道的，相馬君！」

我們進了泳池，按性別分開，各自去更衣室換衣服。

以幸太郎的胯部爲中心，「幸太郎之圈」一陣騷動。

我甩開了緊緊抱着我胳膊的彩音。

「那……你果然是喜歡她的吧？」

「啊？沒什麼啊。爲什麼這麼問？」

「……我一臉癡態嗎？」

彩音丟掉戴着的面具，一臉疲憊。

我也不甘示弱地豎起大拇指回應他。

「……相馬君。怎麼了？」

「謝謝。我會努力的。有機會的話，還想請你教教我怎麼化妝」

游泳池里人聲鼎沸，熱鬧非凡。

「嗯」

在這裏，幸太郎又一次在陌生人中形成了一個「圈子」，而他在中心。而我，就像個添頭。

由衣開心地緊緊握住彩音的手。

「…………噫呃……！」

「大家，看起來都很開心啊」

「Amigo！午安，彩音同學」

「啊。兩個月前開始的」

她像是噁心反胃似的面色蒼白，撫摸着喉嚨，彷彿在安慰剛纔喋喋不休的自己。

在這個偌大的游泳池裏，至少有幾個人，只是在強顏歡笑，掩飾內心的真實想法吧？會不會害怕不笑不合羣，所以才隱藏真實的自我？是不是已經戴上了厚厚的面具，以至於連自己都察覺不到這種虛僞？

由衣重新牽起幸太郎的手，一起上了扶梯。

「幸太郎，你在和由衣交往吧？」

帶褶邊的藍色斑點比基尼輕輕搖曳。薄得近乎透明的沙灘巾飄動，富有彈性的修長雙腿若隱若現。夢寐以求的百瀨由衣的肌膚，就這樣毫無防備地展露在我眼前。

由衣驚訝地說道，彩音則保持着剛纔的表情回答。

「抱歉，久等了？」

「嗯」

由衣苦笑了一下。

「A、Amigo！」

「…………幸、幸太郎——」

這麼想着，我的眉頭不禁越皺越緊。

與距離感不相符的，震耳欲聾的大嗓門。

「…………油嘴滑舌的傢伙。說起謊來臉不紅心不跳。什麼沒化妝啊」

由衣歪着頭問我。

……啊，不妙。

「沒有，我們也剛到」

幸太郎的腹肌線條分明，漂亮極了。

她的眼睛很大。嘴脣透着淡淡的桃色。在夏日陽光的映襯下，肌膚白皙勝雪。素顏都這麼漂亮，如果學會化妝，由衣該會美到什麼程度呢？不，不用學化妝也行。由衣這樣就很好。

「啊，啊。真好」

彩音又躲到了我身後，縮成一團。

幸太郎露出潔白的牙齒，笑着朝我們豎起了大拇指。

＊

「…………奇怪，嗎？」

我立刻察覺到由衣露出了疑惑的表情。

我正這麼想着，換好衣服的由衣和彩音從女更衣室走了出來。

「彩音同學」

「午安。幸太郎」

彩音像是要把湧上來的噁心感一股腦地發泄出來似的，喊着我的名字，然後一把拽住我的手，走上了自動扶梯。

彩音也用力回握住她的手。

我對着由衣咧嘴一笑。

由衣和幸太郎正相視而笑。我們的目光始終追隨着他們的背影。

「這樣啊，太好了」

「Amigo！」

「剛纔演得真像。簡直就像由衣有個分身似的」

──不行不行。

＊

「哎」

「久等啦——！」

過了一會兒，她緩緩放下手，以一副極其自然的表情對着幸太郎微微一笑。

「太好了。相馬君剛纔的表情好奇怪」

想想幸太郎會怎麼想，然後把那個想法變成我自己的。

是啊。大家都很開心。這是好事。

在流動泳池裏，密密麻麻的人像壽司一樣被水流裹挾着旋轉。水上滑梯前排起了長龍。點綴着五彩斑斕遮陽傘的露天雅座座無虛席。

踉蹌了幾步的彩音一下子撲到了幸太郎面前。

換好泳褲後，我們離開了那個圈子，朝泳池走去。

就算實際上根本沒人在開心也一樣。

當然，我知道有些人確實會覺得這樣很快樂。

但是，這裏的所有人真的都是這樣嗎？

我輕輕地拍了拍蜷縮着身子的彩音的背。

游泳池，果然是個好地方啊。

「那，走吧」

胳膊，腿，肌肉流暢地跳動着。

「嗯。沒錯。如果再把頭髮和衣服好好弄一下的話，彩音同學絕對會很受歡迎的！」

雖然我們也和前面那兩個人一樣手牽着手，但估計沒人會覺得我和鳩羽看起來很親密吧。

朝我揮手的由衣，胸部微微起伏。

「這很好吧？」

「是嗎？可是我，現在沒化妝哦？」

然後，兩人的目光相遇了。

「好熱鬧。是好事」

我實在無法理解，被人羣擠得動彈不得，被水流推着走，或者爲了短暫的滑行而排隊排到天荒地老，又或者只是坐在椅子上看着這一切，有什麼樂趣可言。

不像昨天那樣明顯有溝通障礙了。

這裏面究竟有多少人是真心實意地在笑呢？

只要戴上面具，彩音似乎就能和幸太郎正常交談了。

「……彩音同學。感覺你，變漂亮了好多啊」

「沒」

「啊，抱歉。我也不太懂化妝。今天反正會弄溼，所以就素顏了」

「…………我是百瀨由衣……我是百瀨由衣…………」

「啊。當然」

彩音雙手捂着臉，像唸咒語一樣反覆低喃着。

「嗯。一臉癡態」

「這樣啊」

我撇開臉，看到的是穿着學校泳衣的彩音。

胸前寫着『六年二班 鳩羽』。

大概是小學時候用的吧。

即使到了高中，彩音的身材依然平坦得可以穿這件衣服。

彩音看着幸太郎鍛鍊有致的身材，臉又像蘋果一樣紅了。

然後像是突然想起什麼似的看向我，邁着忍者般的步伐跑過來，藏到我身後。

「…………我是百瀨由衣……我是百瀨由衣…………」

彩音一邊嘟囔着像咒語一樣的話，一邊用手捂着臉，彷彿戴上了面具。

爲了不在由衣面前露出癡態，我也戴上了面具。

「由衣，很漂亮哦」

「嗯，謝謝。幸太郎」

「彼此彼此。謝謝你」

在我們進行必要的儀式時，耳邊也不時傳來他們倆的對話。

我咬牙切齒，也戴上面具，對彩音說道。

「彩音同學，很漂亮哦」

「嗯，謝謝。相馬君」

語氣平淡得像在唸稿子。

彼此的目光都牢牢鎖定在各自心儀的對象身上。

緊接着彩音也朝我這邊跳了下來。

我完全搞不懂他是怎麼教的，竟然能有這種效果，周圍的人也都看傻了眼。泳池裏的人們目瞪口呆，又一次形成了「幸太郎之圈」。

「由衣？」

這已經不是進步，而是進化了。

在被這樣吐槽的同時，我開始教彩音游泳了。

「我已經在這麼做了」

「煩死了。是鷲谷教得不好」

幸太郎朝泳池邊一條泳道里拿着浮板練習游泳的少年揮了揮手。

「…………」

「很適合你哦。學校泳衣」

「由衣你呢？」

「沒有啊」

「睜開眼睛也不知道看哪裏」

少年摘下泳鏡，也開心地朝幸太郎揮了揮手。

「我倒沒覺得自己在敷衍啊」

我把在水裏像鼴鼠樣掙扎的彩音拉了上來。

雖然很特別，但一點也不「奇怪」，我是真心這麼想的。

「這樣好嗎？你也像由衣一樣去給某個人加油，豈不是更能接近由衣……」

如果只是想游泳的話，根本沒必要來這種休閒場所，去市民游泳池就足夠了。

泳池雖然用泳道線隔出了六條泳道，但人卻稀稀拉拉，甚至有兩條空着沒人遊。

「那麼，我們先從打腿開始吧，Amigo」

「啊。開玩笑的」

捂着鼻子緊閉雙眼的彩音，就這樣沉了下去，沒有浮上來。

「看着幸太郎？」

「是真心話」

「……不行嗎」

「那邊簡直像開了掛一樣在升級啊」

「幸太郎纔不會做那種事」

從水中抬起臉的彩音，睜開一直閉着的眼睛，靜靜地注視着這邊。

「那你也當你在被幸太郎教嗎？」

我對站在後面發呆的彩音說。

「你（おまえ）……你0;キミ1;因爲怕水，游泳的時候一直閉着眼睛，所以全身都僵硬了。換氣的時候，試着睜開眼睛看看吧」

一直不會游泳的人，就算請了再好的教練，一般也不會那麼輕易就學會的。

彩音緊閉雙眼，揚起臉說道。

「那麼，由衣」

不僅如此，一個小時後，他已經掌握了標準的蝶泳，兩個小時後，他已經能一口氣游完一整條泳道了。

「我知道啦」

「那孩子，該不會本來就會游泳吧？」

誰都沒有看我一眼。

──嘩啦嘩啦嘩啦。回應的只有水聲。

「那麼，走吧。Amigo！」

「咕嚕咕嚕咕嚕……！」

「相馬君和彩音同學以去那邊玩」

這也是理所當然的。

「不，怎麼想都是那邊太異常了吧。是不是偷偷打了什麼怪藥啊？」

彩音的瞳孔中映出我的臉，我的瞳孔中映出彩音的臉。

幸太郎走向的是遠處的一個二十五米泳池。

說着，幸太郎背對着許多人嬉笑打鬧的室外游泳池，邁步走去。

彩音一腳踹在我的背上，我被踢進了泳池裏。

「……A，Amigo！」

「不在這邊玩嗎？」

確實，一般來說，隨着身體的成長，穿的衣服也會改變，所以她到現在還能穿小學生時候的泳衣，的確很特別。

「你，你幹嘛！」

「所以，要教的人，不就在這裏嗎？」

「我……加油助威」

「先約好了？」

＊

「抱歉啊。我也是今天早上才知道，幸太郎好像答應了要教親戚家的小孩游泳」

「Amigo！」

「那就看着我」

「幸太郎那邊，有那女人一個就足夠了。也沒有其他人需要我的支持。所以，我就陪你吧」

「開玩笑吧？」

我心想，這傢伙意外地還挺溫柔的。

我正要放棄，放下手的時候。

由衣在我身邊略帶歉意地低下頭，合起雙手。

「你Amigo的用法還是那麼糟糕」

「已經先約好了」

「嘿」

「…………你，該不會是不會游泳吧？」

「嗯」

「噗哇噗!? 」

「……好吧」

「要和我玩嗎？彩音同學？」

「…………」

反觀幸太郎那邊，真是進展神速。那孩子一開始還用着浮板，幸太郎指導了還不到三十分鐘，他就已經能自己遊了。

「爲什麼？」

我忍不住嘀咕着心中的疑惑，結果彩音說道。

「加油助威？」

彩音的學習能力又不是特別差。

「都高中生了，還穿小學生的泳衣……幸太郎一定覺得很奇怪吧」

然後就這樣戴上幸太郎的面具，把在水下撲騰着的彩音幻想成由衣。

「少廢話」

彩音猛地搖了搖頭，甩掉頭髮上的水珠，然後重重地點了點頭。

「…………你在嘲笑我吧」

嘩啦，濺起巨大的水花。

彩音好像是真的不會游泳，而不是裝的。她一個勁兒地撲騰水花，要是我不拉着她，就會立馬沉底。

「不會游泳的話，我可以，我可以教你們……」

「那多謝了」

但是，設身處地作爲幸太郎想想，這也很有個性，我能夠很自然地尊重她。

「啊。看着我（オレ）……看着我0;僕1;遊，你肯定就不會怕水了」

我朝着泳池裏游泳的人們揮手。

「讓幸太郎一個人待着也怪不好意思的。而且，我挺喜歡看別人努力的樣子」

我把自己和她相握的手舉到眼前。

「那樣你會認真點吧」

我不是來和彩音玩的。

「要是接受不了，就當是在教由衣好了」

我是爲了儘可能地接近幸太郎，模仿幸太郎纔來的。

如果幸太郎開心地玩滑水道，我也會去玩；如果他教別人游泳，我也會這麼做。

幸太郎做了些簡單的拉伸運動後，以優美的姿勢躍入池中，然後拉着少年的手開始教他游泳。

「嘿」

說着，由衣走在前面，給被幸太郎牽着手的小孩加油。

「……可是，一直對視好害羞」

「……我們去那邊玩吧」

原本蓬亂跳動的向日葵色頭髮因爲浸了水而垂落下來。清爽服帖的她的印象再次驟變。沒有黑眼圈，頭髮也柔順地披散着，簡直就像由衣一樣────。

「吶，姐姐」

突然，從鄰近的泳道傳來呼喚彩音的聲音。

聲音似乎源自幸太郎教導的那個少年。

說是「似乎」，是因爲他的態度和幾個小時前相比判若兩人。

初次見到他時，他還是個依靠着浮板努力打着腿的充滿活力的小孩子。而現在，他悠然自得地把雙手交叉放在腦後，像在沙發上放鬆一樣屈膝漂浮在水面上。

「不介意的話，要不要和我比試一下？」

少年轉了一圈，將交握的雙手搭在泳池邊上的分道線上，如此說道。

他臉上掛着天真爛漫的、孩子氣的笑容。

——可是，我明白了。

那笑容，是他戴上的面具。

他用這親切的笑容——看似對年長者表達敬意的表情——所掩蓋的，是「嘲笑」。

「我直到今天都完全不會游泳。多虧了幸太郎哥哥的指導，現在稍微能遊一點了」

什麼叫稍微啊。

明明用連大人都自嘆不如的蝶泳在泳道里來回遊了好幾趟。

「所以，作爲都接受過教練指導的初學者，我想跟姐姐比試一下。啊，不對，我肯定贏不了的」

說着，少年瞥了我一眼，嘴角勾起一抹冷笑。

他似乎在拼命忍住，不讓自己因爲在拿幸太郎和我做比較而笑出聲來。

話說，這小孩……性格竟然這麼惡劣……。

「……不好意思，但這傢伙別說比賽了，就連一個人游泳都──」

泳池邊瀰漫着異樣的熱情。

男女老少，人們聚集在一起，朝着即將比賽的兩人發出熱烈的聲援。

我好像聽到在附近響起了熟悉的聲音。

「喂，笨蛋。幹嘛較真啊」

即使在學校外面，幸太郎也有如此大的影響力。

「啊，我知道了。Amigo」

「事情好像鬧大了呢」

「Amigo，我本來也沒想這樣的啊」

哪一個纔是身爲人該做的？

「會爲了某人歡笑，爲了某人哭泣的由衣，也一定會爲了某人而憤怒。她肯定不會放過嘲笑照顧我的鷲谷的那個臭小鬼。不過我倒是會跟着嘲笑你的指導能力不足就是了」

「…………還行」

他環顧四周，咧嘴露出一口白牙，無憂無慮地笑着。

那是真心「這麼想」的人的臉。

集體感染般的笑容背後，每個人都一致地嘴角抽搐着。

——只要努力就能做到！

由衣輕撫着我弓起的背，我的目光轉向彩音。

『────三、二、一────』

彩音直視着我，說道。

「我也覺得還是放棄比較好」

「看吧，幸太郎也這麼說呢。太好了，他有在關注着你哦」

「嗯。就這樣吧」

「…………噁心…………」

健康清爽的話語，從清爽到膚淺的臉上吐露出來。

說着這番話的彩音眼中，蘊藏着某種決意。

像海豚一樣華麗地躍上泳池邊的少年說道。

「所以，幸太郎」

「只是比賽太無聊了。我們來打個賭吧，姐姐」

還沒來得及確認那是誰的聲音，幸太郎就朝着對岸的兩人喊道。

我無奈地跟在幸太郎身後。

又或者，如果是見到有人困難就一定會出手相助的幸太郎，他會冷卻池邊瀰漫的燥熱，阻止這場毫無勝算的比賽嗎？

幸太郎笑了。

不知何時，原本只是在戶外泳池嬉鬧的傢伙們也聚集到了池邊，形成了「幸太郎之圈」。

——兩邊都加油啊！

「…………哈？」

藤峯幸太郎，這個能天真爛漫、樂觀積極、傻乎乎地認爲現在的情況是好事的人，我完全無法理解。

「要比」

「…………」

——別輸給自己！

明明不可能贏的。

看上去並不僅僅是單純的爭強好勝。

「那麼，上吧，兩位！」

真不知道她哪來的自信。

幸太郎輕鬆地遊向了泳道的另一邊。

似乎在哪裏聽過，卻又像從未聽過一般——令人毛骨悚然的冰冷聲音。

他們全都，在嘲笑彩音。

「哈？」

幸太郎從彩音旁邊的水裏冒了出來說道。

彩音像是在勸誡似的叫了我的名字，用手捂住了臉。

「雖然搞不太懂，但氣氛熱烈是好事嘛。Amigo」

那麼，究竟是什麼讓她如此執着呢？我思索着。

「我也練習了。沒打算輸」

彩音就這樣，對着幸太郎說道。

「我時不時地有在看彩音同學你這邊，感覺要和那孩子競爭還爲時過早」

幸太郎沒有戴任何面具，就這樣笑着。

我仍然愣在原地，觀衆席上傳來陣陣噓聲。

「怎麼說？」

完全不明白他在說什麼。

「贏的人可以向輸的人提任何一個要求，怎麼樣」

「所以，我不能在這裏放棄。既然我也接受了同樣的指導，就不會有那麼大的差距」

「…………」

彩音鬆開我的手，抓住扶手爬上泳池邊。

「現在的我不是彩音，而是由衣哦」

「你就在終點等我」

爲了接近那樣的由衣——爲了變得像由衣一樣，所以才接受挑戰，彩音的邏輯我懂了。

「鷲谷」

哪一個纔是幸太郎該做的？

「別誤會。我比賽是爲了我自己」

正因如此，我纔不明白。

看起來很開心。看起來很高興。看起來很幸福。他在笑。

但是，我不明白。

「沒事吧？相馬君？」

然後，我突然意識到。

他們瞥一眼彩音，一邊說着加油打氣的話，一邊帶着與那孩子相同的嘲笑，嘴角噙着譏諷。

那裏沒有謊言和虛假的影子。

究竟怎麼做纔是正確的，我不知道。

如果是對誰都溫柔的幸太郎，他會相信彩音的話，在這裏繼續等待她到達終點嗎？

作出回答的不是我，而是真正的幸太郎。

「…………誒？」

然後緩緩放下手說道。

由衣一邊迎接從泳池上來的幸太郎和我，一邊帶着擔憂的神色環顧四周。

幸太郎露出的笑容和其他人不一樣。

本來只是一場遊戲性質的比賽，因爲有幸太郎教過的小孩參加，就無可避免地吸引了大批觀衆。

由衣的話，確實可能會是這種反應。

怎麼想也想不通他怎麼能得出這樣的結論。

——真實的鳩羽彩音，真的會嘲笑我嗎？

「……難道，是爲了我嗎？」

我想知道。想要答案。我看向身旁幸太郎的臉。

「…………可惡……」

「────這世上，真的有傻瓜啊」

彩音在起跳臺上，像要驅散不安似的做着深呼吸。

她可能會體諒我，對那小孩的無禮態度生氣，並訓斥他一頓。

爲了我而展現出生氣的樣子，這樣的說辭我也明白了。

「我也一直在看着幸太郎」

「喂，彩音！」

「並沒有」

我盯着幸太郎的臉，愣住了。

「因爲我作爲幸太郎在教你游泳……」

以幸太郎爲中心，所有人一起開始了倒計時。

『────Amigo！！』

如同離弦之箭，少年猛地躍入泳池，濺起巨大的水花。

「哈！哈！哈哈！哈哈哈！」

少年斷斷續續的喘息聲夾雜着爽朗的笑聲迴盪在館內，被攪動的池水化作無數飛沫，在空中飛舞。

每一次水花飛濺，「幸太郎之圈」都報以熱烈的喝彩。

然後，少年像飛魚般從泳池中一躍而出，在幸太郎身旁擺出了勝利的姿勢。

「恭喜！你贏了，Amigo！」

聚集在館內的「幸太郎之圈」爆發出雷鳴般的掌聲。

幸太郎也笑容滿面地稱讚着少年的英勇表現。

我遠離這片歡慶的包圍圈，尋找着彩音的身影。

環顧四周，發現她已經跳進了水中。

但是，很奇怪。

無論我等多久，水面上都沒有彩音浮上來的跡象。

然而卻沒有人注意到她，也沒有人表現出絲毫的擔憂。

「……相馬君！那裏！」

由衣指着水面的時候，我已經縱身跳入了泳池。

彩音在入水點附近，就溺水了。

「…………！」

我早就預料到會這樣。明明沒有勝算，卻還要逞強比賽，真是愚蠢。而爲了救這樣一個傢伙跳進水裏的我，也同樣愚蠢。本來是想模仿幸太郎，結果還是被自己的感情驅使了。

「啊。算是吧」

時鐘的指針指向下午六點。

「Amigo，雖然發生了不少事，今天也很開心呢，相馬君」

「學校泳衣。沒想到都已經是高中生了，她居然還穿那種泳衣」

「她沒跟你說謝謝吧」

幸太郎颯爽地超過我，抱起彩音的身體躍出水面。

在逐漸模糊的意識中，彩音把臉轉向了我。

「……」

幸太郎古怪地笑着。

「泳衣？」

我能接受穿着那樣的泳衣，也包括其他的一切，因爲那都是她最真實的樣子。

只有彩音在當場皺起了眉頭。

之後。

「怎麼想？」

我也模仿着兩人，向少年揮手。

如果是幸太郎的話，應該會由衷地爲她高興，而且我認爲自己至少還有這點良心。

我拼命地划水遊向她。

「……喂，幸太郎，你對彩音是怎麼想的？」

「是啊，Amigo。看到大家都在笑，我也情不自禁地開心起來了」

以此來覆寫「完全不這麼想的自己」。

我察覺到這樣的自己，對所謂的「真實的自我」感到無比厭惡。

呼喊着她的名字，甚至比換氣還要急促。

我朝着彩音伸出手。

就這樣，我獨自一人在水中，仰望着和睦相視而笑的兩人。

「話說回來，今天彩音熱血還真是讓人喫驚啊」

看看幸太郎會怎麼做，然後照葫蘆畫瓢就好了。

「……」

「啊。確實。沒想到她居然會接受那樣的比賽」

「至少我，即使是很小的事情也會一一表達感謝，並且一直在這樣做。由衣也是。所以我們之間會有很多的『謝謝』。因爲我們互相尊重彼此」

「……這樣啊」

沒錯，這是從彩音那裏聽來的。

「那是一方面，還有那泳衣……」

少年咕咚咕咚地喝光了橙汁，來回打量着由衣和彩音的身體，然後離開了。

我感覺彩音和我想象中的幸太郎，與現在正在和我對話的幸太郎之間，存在着微妙的偏差。

注視着在落下的水花形成的波紋彼端相互凝視的兩人，一陣劇烈的噁心感湧上心頭。

「……你不是體諒她不想說出口的心情才……」

那笑容像由衣一樣溫柔，自然，沒有一絲違和感。是彷彿連心靈都能得到舒緩的笑容。

「嗯嗯。我明白。只要大家都在笑，一切都會好起來的」

「…………！」

我暗暗發誓，要儘快抹殺掉這樣的「我」。

「────Amigo！」

她體內的氧氣正在迅速流失。

被放在泳池邊的彩音痛苦地咳嗽着，吐出嗆進去的水。

＊

「不想道謝的心情真的存在嗎？」

彩音吐出一大串氣泡，在水下仰面朝上。

我努力模仿幸太郎的想法。

確實，我一開始也嚇了一跳。

「那個，真的有那麼好笑嗎？」

發現溺水的彩音時，告訴幸太郎纔是最佳方案。

「是」

「……什麼意思？」

幸太郎把手從剛要穿上的內褲上拿開，做出一副思考的樣子。

「…………咳咳，咳咳！」

「…………咕，嚕……！」

「難道不是嗎？至少也該說聲『謝謝』吧」

「…………」

然後，幸太郎繼續說道。

「下次再一起玩吧」我這樣說着，努力讓內心與言語同步。

「……是幸太郎，救了我嗎？」

「我不記得有什麼理由會讓彩音同學對我產生特殊的感情」

像由衣一樣笑着的彩音，以及救了她的真正的幸太郎。

一股強大的水流從背後襲來，將我的身體吞噬。

我和幸太郎衝完澡，一邊擦拭身上的水珠，一邊閒聊。

然而，我看到她溺水的那一瞬間，身體就不受控制地動了起來。

與彩音迅速拉近距離的幸太郎——我大概，是在嫉妒他。

由衣巧妙地應付了那個一臉下作表情盤算着「請求」的少年，最終用一罐飲料就打發了。

「……那個……算是告白嗎？」

所以我應該爲此感到高興纔對。

「告白？」

「還好嗎？彩音同學？」

「說實話，我覺得有點那個」

「她只是問我能不能和她交往，我回答說不行。就說了這些。彩音同學並沒有向我表達過好感啊」

但很快就理解了狀況，臉頰泛紅，露出了笑容。

但是，如果我戴上幸太郎的面具，就不會覺得那泳衣奇怪了。

「我和彩音同學座位很近。掉下來的橡皮滾到我腳邊了。那當然要撿起來啊」

這是理所當然。幸太郎和由衣一樣，都不戴面具——是個只在覺得好笑的時候纔會笑的，不加修飾的傢伙。

漸漸平靜下來的彩音微微睜開眼睛，注視着抱着自己的人。

我將手抬到面前，然後緩緩放下。

就這樣摘掉僞裝的面具，開口問道。

幸太郎和由衣都笑着向他揮手告別。

「誒？」

——可胸口某處，卻像化膿般地疼痛着。

「嗯嗯。看到大家都在笑，自己也會自然而然地露出笑容呢」

沉默片刻後，幸太郎像是想起來似的點了點頭。

過了一會兒，由衣疲憊地嘆了口氣，幸太郎便開口說「差不多該回去了」，於是今天就準備解散了。

就因爲撿了塊橡皮這種小事而道謝，幸太郎笑着原諒了彩音沒說謝謝的行爲。然後，他讓彩音叫他的名字來代替道謝。

「你幫她撿過橡皮啊」

「……謝謝你，幸太郎。我真的，很高興」

幸太郎溫柔地輕撫着彩音虛弱的背。

「她跟你告白了吧？」

我的腦海中閃過一絲雜音。

說着，幸太郎溫柔地撫摸着她的頭，笑了。

「不，那當然很奇怪啊。又不是小學生」

原本因爲比賽而沸騰的「幸太郎之圈」，一下子又開始對這戲劇性救援進行喝彩。

彩音露出了略帶疑惑的表情。

就在我的手快要觸碰到溺水的她時。

結果對彩音而言，也不算壞的展開。

然後，臉上浮現出疑惑和羞澀，試探性地呼喚着他的名字。

「橡皮？」

「……幸、幸太郎……？」

「…………嘿。這……怎麼說呢…………」

──膚淺，噁心。

「真的很好。我覺得這是非常珍貴的關係」

「Amigo！你能這麼說我很高興！謝謝你！」

幸太郎向我伸出手。

我輕輕握住那隻手。

「不客氣。謝謝你今天帶我玩，Amigo」

「Amigo！彼此彼此！」

幸太郎露出潔白的牙齒笑着。

我也同樣報以微笑。

無用的自我，似乎正在一點一點地被磨滅。

察覺到的違和感，感受到的認知偏差，逐漸淡化。

一點一點地，「幸太郎」正在慢慢地同化着「自我」。

「那走吧」

「我說，幸太郎」

換好衣服，正要走出更衣室時，我問幸太郎。

「那麼，你爲什麼要讓她叫你的名字？」

「她？」

我們之間陷入了沉默。

「怎麼了，相馬君？」

「聽由衣說的嗎？」

在夕陽的映照下，她的耳朵變得通紅。

「…………剛纔的話，是哪個角色的？」

我先幸太郎一步走出了更衣室。

「……不行。我想了想，果然還是不明白」

小小的身子蜷縮起來，她抱着膝蓋，像是在掩飾害羞似的輕輕搖晃着，和平時那副粗暴的樣子判若兩人。

天空被染成了美麗的茜色，夏日的暑氣隨着夜幕的臨近而消散。

她一直在等待我成爲她的戀人幸太郎。

「……謝謝你，擔心我」

可是，我總覺得她這句感謝並非借用他人的話語。

因爲，在彩音心中閃耀着珍貴回憶的事情，對幸太郎來說，卻是連是誰的事都想不起來，如同家常便飯一般稀鬆平常。

——但是，我以爲幸太郎不一樣。

他一邊嘟囔着，一邊歪着頭思考了一會兒。

「你是說無法道謝的人的心情嗎？」

「我說，彩音同學」

只是機械地，自然而然地，我和彩音十指相扣，在座位上坐了下來。

「當然是作爲由衣說的話啊。這還用問嗎」

「誒？」

「…………是嗎。也是啊」

因爲即使笨拙，她也努力用語言表達了那份重要的感情，並竭盡全力地表達了謝意，她的這種姿態，讓我感到無比珍貴。

聽到彩音的話，我感到安心。

「啊，說起來由衣今天說彩音比平時漂亮呢」

「……」

幸太郎讓彩音叫他的名字，並沒有什麼特別的含義。只是因爲幸太郎「對誰都很溫柔，看到有困難的人一定會幫忙」，彩音纔得到了他的照顧。她所感受到的「命中註定的相遇」，其他人也都經歷過。只不過彩音十五年來都沒感受過這種好意，所以才把幸太郎的言行舉止理解錯了。彩音並沒有被幸太郎允許以真面目示人，而是作爲連句謝謝都不會說的無用之人被他放棄了。聽了幸太郎的話，我更加確信了這一點，即使不用特意去確認也明白。

「……沒什麼」

望着車窗外緩緩落下的夕陽，我突然感到有些寂寞。

「再說，我們想贏的又不是這種曇花一現的龍套」

很容易就能想到。

說着，彩音輕輕地把手覆在我的手上。

所以按理說，現在的彩音是戴着由衣的面具。

彩音猛地扭過頭去，躲開了我的視線。

「嗯……」

我驚訝地看向彩音。

「還有其他的。比如她想要改變的理由」

「……幸太郎。你有沒有想過彩音的感受？」

她羞澀地抿着嘴脣，侷促不安地扭動着身子。

坐在我旁邊的彩音低聲說道。

彩音曾經說過，她不想輕易地表達感謝，不想把珍貴的情感廉價出售。

彩音猛地點了點頭，攥緊了運動服的下襬。

——藤峯幸太郎，只是對誰都和善，而不是對誰都溫柔。

沒有絲毫的難爲情，也沒有絲毫的喜悅。

「笨蛋。那種嗑藥的小屁孩怎麼可能贏得了？明顯就不是新手嘛。八成是裝作不會游泳，好顯得自己進步神速，在幸太郎之圈面前逞威風」

——這一切都只是她的誤會。

因爲我覺得幸太郎大概也會這樣做。

「……鷲谷，好像也在救我呢」

我鬆了一口氣，因爲我理解到那份心情並不是對彩音，而是對由衣。

「沒什麼。走吧，Amigo」

不久，一聲細微的脣音打破了寂靜，彩音開口了。

這樣也挺好。

我以爲藤峯幸太郎能夠完美理解那些身處困境的人的心情，並在理解的基礎上，正確地施予「溫柔」。

彩音咕咚一聲嚥了口唾沫，像是好不容易纔把原本想咽回去的話擠了出來。

我和彩音手牽着手上了巴士。

但是幸太郎說過，由衣就算是很小的事情也會一一表達感謝。

幸太郎帶着些許遺憾的神情說道。

「……那個……」

計劃進行得很順利。沒有任何問題。

我察覺到彩音猛地睜大了眼睛。

「明天，一起去買衣服吧」

「…………對不起，我輸了」

「……嗯」

幸太郎和由衣像中午一樣手牽着手回去了，我們則在車站的長椅上等公交車。

「……誒？」

我抬手遮住臉，戴上幸太郎的面具，輕輕地回握住她的手。

「……吶，鷲谷」

我望着緩緩駛來的巴士，漫不經心地說道。

「不用謝」

「……沒想到，還挺膚淺的」

我想，幸太郎對彩音的感情，終究也就只有這種程度吧。

是以由衣的身份，而不是彩音。

夏蟲的鳴叫聲像一層喧噪的薄膜，包裹着周圍的一切，將嘈雜的聲音阻擋在了世界的外面。

至少，從彩音口中得知的印象是這樣的。

我們之間陷入了長久的沉默。

如果幸太郎真的是那種菩薩般的人物，我想要取代他將會難如登天。

但他並非如此。

「說起來……幸太郎你也看到了吧？」

過了一會兒，彩音和由衣也從更衣室出來了，我們一起乘扶梯下去，然後分開。

我內心的情感，彷彿變得複雜而糾結。

彩音爲了成爲由衣，我爲了成爲幸太郎，我們只要互相利用就好了。

對不喜歡的人，誰的感情都不會太深。