第三章

我以督導者身分來到了布拉多納草田。

雖然本來只打算擔任護衛，但實在太閒，順便接下了督導的工作。

一方面也是因爲最清楚如何栽種這種作物的人就是我，一開始就由我來教會更有效率。

「採收量符合預期，相當順利！」

對我提出這個報告的人是賽賓，他是栽培場的管理者。

雖然賽賓的職業是格鬥類高階職業「格鬥家」，不過他在來到這裏之前是活用體能特性的農夫。

我們需要製作大量的治癒藥。

作業期間還不時更換成其他形狀各異的鍋子，似乎有一定的順序。

「買東西……？」

要是不用磨得那麼細也可以，或許還有效率更好的方法。

「果然還是很花時間嗎？」

梅吉斯伯爵在賽賓失去經濟來源，差點餓死時出手相助，給了他一塊農田，這就是賽賓開始當農民的始末。

即使依照可信賴程度依序採用，隨着人數增加，越晚採用的人，代表可信度也越低。

果然不愧是被指名擔任這處祕密農場第一任管理者的人，即使在梅吉斯伯爵領地的居民之中，賽賓的忠心程度也是數一數二的。

「直接這樣拿來用的話，能做出的治癒藥分量大概有多少？」

雖然藥劑師們以熟練的動作不停磨着布拉多納草，但就算我努力以研杵把藥草壓在研鉢上磨也還是沒辦法磨得很漂亮。

「伯爵託付下來的任務，就算要我犧牲性命也在所不惜。」

「你還是先去睡一下，繼續這樣下去會先把身體搞壞喔。」

他整天盯着農田，有時忙着拔掉雜草，有時則是爲了讓太陽豆能平均成長而調整當成肥料的怪物分量，不然就是在微調田裏的水分。

「先暫定一年，不過伯爵也說過根據狀況，可能還會延長。」

聽藥劑師的說法，他們是爲了儘可能避免浪費超珍貴的布拉多納草，纔會採用這種作業方式。

「是的。只要是這個國家的藥劑師，我想不管是誰都會這麼做。因爲調合治癒藥的方法是國家傳授的，也有專門用來調藥的器材。」

豐收和歉收的落差有可能達到一倍。

基於這個理由，藥劑師人手不足的情況特別嚴重。

要是梅吉斯伯爵下令，應該可以強制動員不少人，伯爵之所以能夠獲得衆人信任，理由多半正是在於他不會採取這種方法。

「大概像這樣嗎？」

「難道說大家之所以做到這個地步，就只爲了那區區的百分之三？」

沒有確實磨碎就無法充分活用資源嗎。

賽賓邊說邊再次走向另一株太陽豆的新芽。

自從布拉多納草播種後，他真的就是不眠不休在工作。

原來如此。

「最後還想再拜託你一件事。」

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我這種感覺讓人說不出的難受。麼事？」

雖然梅吉斯伯爵很努力在找人了，但必須挑選值得信任的對象，勢必需要比較多的時間才能湊足必要人力。

他繼續這樣下去，大概明天就撐不住了。

這樣看來，就算是用石臼研磨的布拉多納草也同樣作得出治癒藥。

賽賓說完後就搖搖晃晃地走向布拉多納草田，接着連根拔起已在田裏發芽的太陽豆。

雖然聽來十分惡劣，但對低階職業來說，這種情況好像還滿稀鬆平常的。

「管理這處農田，大量種植布拉多納草。」

這樣一來，他們就不需要每天在農場與市鎮間往返，能夠降低外人得知這地方的可能性。

就算接下來都交給他們自己處理，照理說也能有效率地生產治癒藥。

正是有其必要纔會這麼用心。也勢必得花上相當多的時間。

我邊說邊放在調合區的東西是……一個旋轉式的石臼。

這個世界的藥劑師同時還扮演類似醫師的角色。

難怪會花這麼多時間。

相當困難呢。

這種植物的生命力真的很強……

賽賓說話時面帶笑容，不過眼睛下方可以看到明顯的黑眼圈。

「沒錯，你的任務是在一年內生產出大量的布拉多納草。要是操之過急而先把自己累死就沒有意義了。」

「感謝你的建議！」

他回過神之後向我點頭致意。

「對啊，剛聽到要種布拉多納草的時候，我本來還覺得不可能成功……沒想到竟然這麼好種。」

「是的。如果是以廉價材料大量生產傷藥時用的大鍋，就有那麼大。」

「這個作業需要經過練習。我剛纔說過熟練的話大概十個人就夠了，要是沒有經驗，可能會需要三十人。」

賽賓說完就帶着那副看來隨時可能昏倒的表情走進了宿舍。

「不能用比較隨便的方式磨嗎？」

聽到我開口攀談，某個正在作業的藥劑師抬起了頭。

他們都以非常認真的眼神專心地研磨着布拉多納草。

原來如此。

要磨爛大量的藥草，確實是相當辛苦的工作。

雖然藥劑師的情況特別嚴重，其他工作也同樣沒有多餘的人手，不太可能抽得出十個人過來磨藥草。

你其實相當清楚嘛。

「這個嘛……大概是完全磨碎時的百分之九十七。」

「因爲我的命可以說是梅吉斯伯爵救回來的……如果是爲他而必須付出這條性命，我也不會覺得有什麼好可惜的。」

要說可惜也的確有點可惜，可是面對現在的狀況，已經不是計較這點損失的時候了。

「跟先前的方法相比，分量差多少？」

反正還有這麼多，就算因爲實驗而浪費一點也無所謂。

這樣就算我稍微離開一段時間也不會出事。

藥劑師們說完就開始進行調合作業。

「這個步驟大概需要多少人？」

藥劑師邊說話邊遞給我一個紋路更細的研鉢。

聽起來像只要能解決這項作業，就來得及消化目前的產量。

藥劑師們磨碎布拉多納草時，看來都非常慎重。

能有這麼好的成績，都要歸功於眼前的賽賓。

現在這處農場中有三名藥劑師，人手果然還是不夠。

就這樣過了大約兩小時。

你要拜託我的事竟然是這個？

（魔法搜尋（Magic Search））

據說如果對象是低階職業，其他人好像就能用「因爲那人是遲鈍的低階職業纔會受傷，不是我們的錯」這種藉口來推託……

雖然布拉多納草是成長速度飛快的植物，其實種起來相當辛苦。

一下子要找來三十人，機密外泄的風險就太高了。

從這點就可以看出，他們現在的作業確實輕鬆不少。

我說完後伸手指向那個紋路比較細的研鉢。

光是調合一次治癒藥就得花上兩小時，數量如此龐大的布拉多納草，不知得花多久才用得完。

這樣一來，作業效率就能改善不少了。

產量果然會降低啊。

每個鍋子的材質、形狀都各有不同。

「是的。坦白說，想只靠我們三個來處理這麼多的布拉多納草，真的有困難……」

「……感謝……」

我說完之後想了一下。

「用這個研鉢磨碎布拉多納草。雖然需要一些訣竅，但就算不是藥劑師，一般人花點時間學習也能獲得像樣的成果。」

「是啊。」

因此即使在這處領地的低階職業者之中，賽賓也有着格外堅定的忠誠心。

這樣看來，藥劑師們加工的速度也趕不上產量。

我放好研鉢後就邊說話邊站了起來。

「雖然並非如此，不過得靠它們纔能有效活用布拉多納草。這些鍋子的形狀都是經過前人測試後的心血結晶。」

「原來這麼難處理啊。」

「總覺得用石臼來磨布拉多納草有種奇妙的罪惡感……」

「那就麻煩你們試試看。」

雖然說這的確是十分重要的使命……

「假如有辦法減少工作量……」

總覺得聽到的數值跟我原本想的不太一樣。

「會稍微少一點。這麼說吧，用手工研磨的布拉多納草來製作，分量大概會是現在的一點二倍。」

還是太慢了。

對工作未免太過熱心了吧。

我邊這麼說邊用手比出大概跟自己身高相仿的高度。

自己試着做過才發現意外地困難。

「其實有，甚至可以說超過一半的作業，即使不是藥劑師也能處理得來。」

有那麼多嗎？

十個人嗎……

「是啊，我很快就會回來，你們先繼續作業。」

「這個方法……會不會太粗魯了點？」

在這個世界，人們通常拿石臼把小麥磨成粉，用來製作麪包。

這處祕密農場依然處於人手不足的狀態。

聽到我這句話，藥劑師露出恍然大悟的表情。

你要拜託一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。工的布拉多納草數量也只是現有的一小部分。

就算是兩倍的作業速度，能夠順利完成加工的布拉多納草數量也只是現有的一小部分。

我說完就開始磨碎布拉多納草。

雖然我說明過要讓農田保持在怎樣的狀態才能增加收成，沒想到憑現在這種程度的人力就能維持得如此完美。

「完成了，這就是治癒藥。」

即使是信得過的人，對方只要利用跟蹤、監視、拷問之類手段，依然有可能成爲機密外泄的破口。

採收量也符合梅吉斯伯爵事前的規劃，得到和麪積廣大的農田相得益彰，十分驚人的收穫。

先前以手工研磨時，大家都只顧着低頭默默工作呢。

三十個就真的不管怎樣都湊不出來了……

這種作物的生命力非常強，要是飄到田裏生根發芽，它四周的布拉多納草就會全部枯萎。

所謂的石臼，其實就是用兩塊石頭夾住要研磨的材料，轉動石塊便能將之碾成粉末的工具。

「拜託你們試試看能不能用那種大鍋來調合，反正這裏有大量的原料。」

藥劑師把調合好的藥倒進瓶子裏並如此宣佈。

這座祕密農場中設有餐廳、宿舍等生活設施，讓從業人員可以住在這裏。

看樣子，製作藥品也有一番深奧的學問。

畢竟這樣慢工出細活也只是平白讓沒用到的布拉多納草劣化。

我說完之後看向一旁堆積如山的布拉多納草。

一小時之後。

藥劑師以外的人員，想增加倒還不成問題……但人數越多，機密就越容易外泄。

但沒有規定不能拿磨小麥的石臼來磨藥材纔對。

「我知道了。布拉多納草的成長速度果然很快。」

「拔太陽豆的事情暫時交給我處理，你先去睡。你的任期是一年喔，萬一在任期結束前就死掉，那任務就失敗囉。」

「什麼事？」

因此我們還是打算讓人員達到一定數量，但一口氣增加十個人還是很危險。

「可是如果不除掉太陽豆，布拉多納草就……」

「這些器材是法律規定要用的嗎？」

雖然改用大鍋時會比較不容易控制溫度之類的，但就算因爲這樣而浪費一些布拉多納草也是無傷大雅。

「拔太陽豆時請多加註意，不要留下殘根。」

「任務失敗一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。草，一般的冒險者也可以託付打倒怪物的任務。

「用其他鍋子也還是做得出來吧？」

「調合用的鍋子，應該還有比較大尺寸的吧？我記得之前看過大概這麼高的鍋子。」

要是能一口氣大量製作，便可以讓效率變得更好。

「現在這樣可以用嗎？」

根據原本的計畫，布拉多納草一採收完成就要立刻加工製成治癒藥。

所以沒辦法像藥物一樣從其他領地購買就好。

對方一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。大概明天就撐不住了。

如果把這改良成研磨布拉多納草專用的石臼，或許有希望做出跟手工一樣的東西，問題是大概也同樣需要時間跟試誤。

人數雖不多，不過梅吉周圍的空氣彷彿凝固了一般。拉多納草來製作，分量大概會是現在的一點二倍。」

藥劑師們說完就紛紛將布拉多納草放進石臼，開始磨碎。

「這樣說來……現在這裏有着大量的布拉多納草啊。因爲我們以前一直把這種植物當成超貴重品看待，一不小心就……」

我會注意的。

「任務失敗」這個詞讓賽賓愣了一下。

「是的。聽說以前正是用一般的鍋子來製作藥品，在專用設備普及後，治癒藥的產量提高了一成左右。」

藥劑師說完後就把正在處理的研鉢拿給我看。

過了幾個小時。

話是這麼說……

「沒有可以交給一般人幫忙處理的作業嗎？」

聽說賽賓其實也曾當過冒險者，但因爲隊友在某次遭遇強大怪物時對他見死不救，當時受的傷導致他無法回到第一線。

藥劑師們說完就以比剛纔更潦草的手法開始磨起了布拉多納草。

想提高收成量就需要付出更多心血。

這樣看來，現在變成調合藥品比較花時間了。

「照理說還是辦得到，不過因爲是頭一次用石臼來碾布拉多納草，得先試過纔有辦法判斷。」

若缺少的是糧食或冒險者，準備好足夠的金錢就可以向其他領地徵求。

「每次調合藥品都得照剛纔那樣的步驟嗎？」

他在進入宿舍前轉身面向我，再深深一鞠躬。

對方以看似感到愧疚的表情開口說話。

我把磨到不成原形的布拉多納草拿給藥劑師看。

藥劑師邊說話邊觀察石臼碾出的布拉多納草。

鍋子側面刻有『調合治癒藥用鍋一號』的字樣。

雖然已經把兩種田地分得很開了，太陽豆還是不停冒出來。

藥劑師在跟我說話的同時，手邊也依然在進行作業。

我一邊這麼想，一邊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。輕小說

我說完就把布拉多納草放進石臼，開始試着轉動。

就搜尋的範圍來看……附近一帶目前沒有太強的怪物。

所以連製藥方法也需要修改。

「哎呀，總之至少試一次吧。」

「話說應該很辛苦吧？你幾乎都沒休息對吧？」

我邊說話邊指向位於祕密農場一角的小屋。

何況藥劑師也有別於冒險者與農民，不是說值得信任就可以馬上找來幫忙。

我邊說邊拿起了放在一旁備用的研鉢跟布拉多納草。

我在沒有詠唱的狀態下直接發動魔法搜尋，調查周圍的怪物位置。

就算是對梅吉斯伯爵忠心耿耿的低階職業，人數終究還是有限。

我順利買到了想要的物品，回到了藥劑師們身邊。

有着明顯黑眼圈的賽賓低聲這麼說。

「這種程度的落差還不會造成太大的影響，反正現在這裏有很多布拉多納草，儘量用吧。」

「是的。磨得不夠細就無法確實萃取出成分。雖然還是作得出治癒藥，但數量會變少。」

爲了避免這座農場的機密外泄，我們做了不少對策，那間小屋也是其中一個。

一成啊……

「就算產量會變少，還是能做出治癒藥吧？」

「就算產量會一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來說，這種情況好像還滿稀鬆平常的。

因爲製作英知藥時只需要磨少許的布拉多納草就好，要大量處理時就又另當別論了。

「知道了，現在就來試看看。」

要是賽賓的生命力也能跟太陽豆一樣強，就算放着不管也不要緊，遺憾的是賽賓終究還是人類。

藥劑師就沒這麼簡單了。

「顆粒有點粗，產量或許會變少。」

光是今天一天的布拉多納草收成量就達到兩千株，等同可以做出四十瓶治癒藥。

藥劑師邊說邊指向他剛纔用過的小鍋子。

我說完之後就搶先拔掉了賽賓原本準備要拔的太陽豆新芽。

就算當事人有意願接受委託，但居民們也還是有着各自的生活，所以不是一答應就能馬上到這裏來工作。

藥劑師們邊碾布拉多納草邊閒聊。

我和梅吉斯伯爵也都不希望讓這個地方變成黑心的血汗農場。

「賽賓，梅吉斯伯爵交給你的任務是什麼？」

是這樣的嗎。

「改用這個吧。」

百分之九十七……差不多是全部了。

的確，跟手工慢磨的比起來，光是外表就不太一樣了。

簡單說就是要跟時間賽跑。

因爲布拉多納草長得非常快，最先開始栽種的田地已經到了收成期。

人數雖不多，不過梅吉斯伯爵找來的藥劑師都是相當優秀的人才。

即使祕密總有一天會外泄，但現在還不是時機。

因爲這種植物不太耐放，假如沒有先進行乾燥處理就得馬上加工，否則能做出來的治癒藥數量就會變少。

話是這麼說……

但是賽賓就只在準備好太陽豆，布拉多納草的田地能正式開始耕作前，也就是一開始的兩天用過那些生活設施。

「要是磨得比較隨便也能用，從現在開始就改用兩倍的速度來作業！」

大致拔完雜草後，我來到了存放收穫的區域，注意到這裏堆滿了無數剛採收下來的布拉多納草。

我一邊這麼想，一邊以不太熟練的動作繼續研磨布拉多納草。

正因如此，這處田地目前的人手大概只有預定的一半。

「這個可以借我用一下嗎？」

若現在起能以兩倍速度作業，藥的產量會變成百分之九十七的兩倍，也就是將近原本的兩倍。

仔細觀察後發現其他幾個鍋子也同樣有着編號。

雖然不知那是用來調合什麼的鍋子，總之非常大。

因爲藥劑師本來就不多，即使從整個領地找人，人數依然相當有限。

藥劑師們說完後就開始進行實驗。

我邊這麼想邊走向正在進行加工作業的藥劑師們。

對方看過後搖了搖頭。

有值得信任的冒險者就僱來幫忙種布拉多納草，一般的冒險者也可以託付打倒怪物的任務。

但現在這裏有着大量的布拉多納草。

「這個嘛……如果是相當熟練的人，只要有十人，我們就可以專心處理其他作業了。到時候，就算是這麼大量的布拉多納草也有辦法用得完。」

「我現在開始覺得有點好玩了。一般周圍的空氣彷彿凝固了一般。大概跟自己身高相仿的高度。

那個鍋子果然也是用來調合的啊。

我本來以爲，要達到這個程度的收成量至少需要一個月，沒想到跟事前的預測不同，收成量從一開始就來到了接近田地大小上限的程度。

這幾天，我好像都沒看過賽賓睡覺或休息。

「當然沒問題……你願意幫忙嗎？」

由國家來指導製作方法，希望儘可能將稀有的布拉多納草多做成一些治癒藥。

「知、知道了！」

「我現在開始覺得有點好玩了。一般的藥劑師，一輩子能接觸到的布拉多納草數量大概都沒這麼多。」

「還是可以看到明顯的顆粒喔。這樣子沒辦法充分活用布拉多納草，請改用這個。」

「什麼樣的作業？」

「我去買個東西。」

沒過多久，被磨成粉的布拉多納草就從石臼中流了出來。

一直放着沒去處理的話也只會害收穫不斷劣化。

他們在奇形怪狀的小鍋子裏裝滿水，放入搗爛的布拉多納草後攪拌、調整溫度……進行各種複雜的作業。

「任期呢？」